广东湛江红树林国家级自然保护区地处中国大陆最南端雷州半岛沿海滩涂，沿雷州半岛1500公里海岸线呈带状分布，总面积20278.8公顷，其中红树林面积7228公顷，是我国红树林面积最大的自然保护区。

2002年1月该保护区被列为“拉姆萨国际重要湿地”名录。2006年，成为我国首批示范建设保护区。2010年，成为中国人与生物圈保护区。2019年，成为首批广东省自然教育示范基地。2022年，成为广东省科普教育基地。是我国生物多样性保护的关键性地区和国际湿地生态系统就地保护的重要基地。

保护区有真红树和半红树植物15科26种。同时，还处于东亚－澳大利亚水鸟迁飞区内，是水鸟的重要栖息地，有鸟类312种，其中列入国家重点保护名录的66 种，濒危野生动植物国际贸易公约附录Ⅰ的3 种，附录Ⅱ的41种，列入国际自然和自然资源保护联盟红色名录易危鸟类的5种。经过多年连续监测，保护区内鸟类种群和数量都呈增长趋势。

其中，2016年初在湛江雷州湾监测到了43只勺嘴鹬，这是我国当时监测到的最多勺嘴鹬种群越冬记录。目前，全球勺嘴鹬数量不足700只，而我们保护区是目前我国勺嘴鹬最大的越冬地，保护地位非常重要。此外，近年还监测到东方白鹳、中华风头燕鸥、遗鸥、黑脸琵鹭、黑嘴鸥等全球珍稀水禽。同时，保护区内还有贝类41科130种，鱼类60科139种，虾类3科19种，蟹类11科57种，浮游生物126种，底栖硅藻类256种，昆虫130种等。

保护区处于东亚－澳大利亚水鸟迁飞区内，是水鸟的重要栖息地，有鸟类312种，其中列入国家重点保护名录的66 种，濒危野生动植物国际贸易公约附录Ⅰ的3 种，附录Ⅱ的41种，列入国际自然和自然资源保护联盟红色名录易危鸟类的5种。经过多年连续监测，保护区内鸟类种群和数量都呈增长趋势。其中，2016年初在湛江雷州湾监测到了43只勺嘴鹬，这是我国当时监测到的最多勺嘴鹬种群越冬记录。目前，全球勺嘴鹬数量不足700只，而我们保护区是目前我国勺嘴鹬最大的越冬地，保护地位非常重要。此外，近年还监测到东方白鹳、中华风头燕鸥、遗鸥、黑脸琵鹭、黑嘴鸥等全球珍稀水禽。

保护区有红树林面积7228公顷，是我国红树林面积最大、分布最集中的自然保护区，其中真红树和半红树植物15科26种。我国连片面积最大的原生红树林，分布在雷州半岛西北部廉江市高桥镇沿海。我国最古老的白骨壤林，在世界上都是非常罕见的，分布在湛江市霞山区特呈岛，最古老树接近500年。