广东云开山国家级自然保护区于2014年12月经国务院批准成立。保护区地处广东省西南部重要的生态屏障云开山脉腹地，范围地跨茂名、阳江两个地级市，含茂名信宜、高州和阳江阳春三个县级市行政区。

保护区是粤西唯一一个森林生态系统类型的国家级自然保护区，也是粤西黄华江、鉴江、罗定江、潭水河的发源地和森林涵养水源区，是亚热带向热带过渡的典型性和稀有性的森林生态系统，区内最高峰大田顶1703.8米，为粤西第一高峰，广东第二高峰，生态保护地位仅次于南岭国家公园。保护区范围在东经111°08′19″－111°23′48″，北纬22°13′58″－22°21′24″之间，总面积12511.3公顷，其中核心区面积4854.8 hm2，缓冲区面积3615.4 hm2，实验区面积4041.1 hm2，整合优化后面积将增加到12771.36公顷。

保护对象为南亚热带常绿阔叶林生态系统、珍稀濒危野生动植物资源和水源涵养林，是广东生物多样性最丰富和最具代表性的森林生态系统类型的自然保护区之一。

云开山保护区植被完好、动植物多样丰富。保护区辖区的森林覆盖率达到95%以上，气候宜人，年平均气温22.3℃，空气负氧离子含量平均在10000个/cm³以上，最高达到30000个/cm³，是广东省科学考察、生态旅游、科普教育好去处。

先后被命名为“全国林业科普基地”“广东青少年科技教育基地”“广东省森林生态旅游示范基地”，“广东十大最美森林”，广东省林业系统安全生产先进单位；茂名市“先进基层党组织”等荣誉称号。

广东云开山国家级自然保护区内野生动植物资源丰富，新种和新记录种发现数量在全省名列前茅。保护区还是目前国内发现鳄蜥的新分布地之一。

近年来，发现的新种和省新纪录共计16种，为广东省陆生脊椎动物增加了16种，给全省的动物多样性水平提高了约1.6个百分点。 植物方面，野生维管束植物194科775属1857种；国家I级重点保护野生植物1种，为广东兜兰，国家II级重点保护野生植物包括蛇足石杉、金毛狗、福建观音座莲、虎颜花、中华桫椤、海南粗榧、圆籽荷及兰科植物等50余种。

动物方面，记录昆虫种类1500多种，陆生野生脊椎动物337种；国家Ⅰ级重点保护的动物有3种，即鳄蜥、中华穿山甲、小灵猫；国家Ⅱ级重点保护物种有豹猫、蛇雕、林雕、草鸮、普通鵟、燕隼、红嘴相思鸟 白鹇、原鸡、松雀鹰、褐翅鸦鹃、小鸦鹃、领角鸮、蓝绿鹊、仙八色鸫、蟒蛇、平胸龟 版纳鱼螈、黑疣大壁虎等50种。在新种和新记录种发现中，植物方面，先后发现了信宜耳草、广东兜兰、山鬼水玉簪等新种，发现信宜杜鹃、心叶异药花等特有种12种。

动物方面，先后以采集于云开山国家级自然保护区标本作为正模标本发表有新种云开掌突蟾、云开角蟾、云开湍蛙、广东纤树蛙 、云开脊蛇 、云开草蜥，以云开山保护区采集的标本作为副模标本发表的新种有张氏后棱蛇 、逸仙湍蛙、辛氏疣螈等共9个新种。