“十里花香邀客至，堆霞绣锦杜鹃红。”每年阳春三月，春风拂面之际，正是毛棉杜鹃盛放的季节。从进入紫金白溪自然保护区，穿过金山隧道，出口就是一大片盛开的毛棉杜鹃，直到保护区深处，花线连绵，随处可见，团团粉色点缀着青山。

　　毛棉杜鹃是杜鹃花科杜鹃花属植物，别名又叫丝线吊芙蓉，是华南地区常见的一种早春开花的杜鹃属野生植物。毛棉杜鹃多为灌木状态，但有些生长时间长了，亦能发展成小乔木状态。毛棉杜鹃花瓣粉红，其中有一片花瓣布满赫色斑点，即为“蜜导”，是用色斑来告诉昆虫从此处快速进入花朵底部藏蜜之处，起到红绿灯引导作用，增加授粉机会，从而结实，繁衍后代。

　　据了解，白溪自然保护区地处南亚热带，温暖湿润的气候给毛棉杜鹃花提供了适合的生长环境，今年更是呈现出繁花似锦的状态，为山野增添靓丽色彩。当前，白溪自然保护区内分布有10种杜鹃花属植物，除了先锋毛棉杜鹃开花之外，另一种杜鹃花也含苞欲放，蓄势待发，估计将会在4月初盛开。

即将盛开的另外一种杜鹃花――映山红