4月21日，《自然·植物》在线发表广东紫金白溪省级自然保护区（下称保护区）科研团队重大研究成果——《有叶和无叶舌唇兰基因组揭示真菌异养植物的进化》。教授级高级工程师、保护区管理处副主任叶钦良为该文共同第一作者，工程师、保护区工作人员李玉峰、钟智明为主要完成人参与研究。
《自然·植物》是《自然》学术期刊子刊，是科学界普遍关注的国际性、跨学科世界顶级学术权威期刊之一，主要发表植物学各个领域，以及有关植物与其外部世界交互影响的最有价值的研究成果，并探究植物学的前沿研究在社会和政治上的影响。
该成果引起全球植物学家及从业人员的高度关注。美国康奈尔大学 Fay-Wei Li博士认为：“这是一项引人入胜且构思周密的研究。针对两个亲缘关系密切的舌唇兰属物种的比较—— 一个是完全的真菌异养，一个是部分的真菌异养，是非常巧妙的，确实为真菌异养的进化提供了许多重要的见解。” 这项研究始于2018年3月，当时，扎根莲花山支脉深处的紫金白溪团队在保护区发现广东舌唇兰和紫金舌唇兰两个兰科植物新种，随后联合福建农林大学对其进行全基因组测序，并开展一系列研究。 叶钦良称，这项研究还原和构建了真菌异养兰花进化场景和基本框架，更新了传统兰花与真菌互作关系的认知，同时重建兰亚科祖先基因工具包，推进了兰科植物的起源与演化研究：“广东舌唇兰和紫金舌唇兰是目前全基因组测序兰花中最大的两个基因组，也是兰亚科第一次被测序的两种兰花，这填补了兰科植物进化研究空白，具有重要的科学意义。” 《自然·植物》同期还配发评论《Mycoheterotrophy:Turning to dark side》，对这项研究成果给予高度评价：“（该研究）为兰科兰亚科中部分型或完全型真菌异养的两种兰花，提供了高质量的基因组，还揭示了兰花基因组如何随着真菌异养生活方式的进化而改变，哪些基因进化事件对它们与真菌的共生关系作出了贡献。”此外，《自然》旗下期刊与服务集合还同步在线发表题为《真菌异养兰花进化的分子机制》的研究简报。
