鼎湖山国家级自然保护区是我国建立的第一个自然保护区，由著名植物学家陈焕镛院士于1956年创立，1980年成为我国首批加入联合国教科文组织“人与生物圈”计划的世界生物圈保护区。保护区位于广东省肇庆市鼎湖区，面积1155公顷，主要保护对象为具有400多年保护历史的地带性森林植被、南亚热带季风常绿阔叶林及其生物多样性。保护区内自然资源极其丰富，分布有野生高等植物1778种、兽类41种、鸟类267种、爬行类54种、两栖类23种、大型真菌有836种、昆虫713种。森林覆盖率长期保持在98%以上，生态环境保护成效显著，素有“活的自然博物馆”和“物种宝库”之称。

　　鼎湖山保护区具有自然教育基地建设所需的基础设施，包括科普楼、会议室、中国自然保护区主题展厅、森林生态系统定位研究站展厅、开展自然教育活动的科研实验室，2 条自然教育径、各类型的自然教育解说系统、茶园、竹园、华南杜鹃园和蝴蝶谷等专类科普园。

　　自然教育作为鼎湖山保护区发展建设的四大功能之一，70 多年来鼎湖山保护区在规划、建设、人员配备、管理规定和资源利用中充分发挥和体现自然教育的功能。保护区亦是我国重要的科普基地，以保护区的自然资源、保护历史和科研成果为素材，开发自然教育课程，开展各类型自然教育活动，每年接纳近万名学生，具有较广泛的影响力。