据悉，韶关始兴县林业局工作人员连续两年在始兴县马市镇、太平镇等地岩石山上发现成片国家二级保护野生植物丹霞梧桐，分布面积约45公顷。经华南植物园科研人员研判，这是继2014年南雄苍石寨发现新分布的丹霞梧桐大群落之后的又一大群落，是目前已知的最大的丹霞梧桐集中分布群落。

　　峭壁上的“紫霞仙子”俗名“石桐皮”

　　丹霞梧桐是1987年中国植物学家在韶关丹霞山红色砂砾岩上发现的独有梧桐树新种，因此命名为“丹霞梧桐”，被认为是丹霞地貌的特有物种。丹霞梧桐初发现时仅有不到100株，1999年被列入国家二级保护野生植物，2014年被列为极小种群植物。

　　在很长一段时间里，植物界认为丹霞梧桐仅分布于丹霞山。2014年开始，广东省南雄、英德、白湾以及福建省三明等地陆续发现野生丹霞梧桐的倩影。丹霞梧桐扎根于峭壁之上，树形高大美丽，特别是其花量大，花朵紫红娇艳，5-6月花季时在悬崖峭壁上形成姹紫嫣红的植物群落景观，极为醒目，是远距离发现和识别其种群的最有效信号。

　　在始兴马市镇老百姓口中，这个美丽的“紫霞仙子”还有一个俗名叫“石桐皮”。因树皮坚韧，早年曾被用于编制耕牛纤绳。林业技术人员告诉记者，丹霞梧桐的核心生境比较极端性，是传统地面调查的“盲区”和“禁区”，常规的林业普查、巡护路线很难覆盖。过去可能也有零星的发现，被认为是普通的杂木，也未意识到存在如此集中、大规模的种群。随着丹霞梧桐被列为国家二级保护植物，保护和研究关注度显著提高，才真正揭开了这些“悬崖隐士”大规模种群的面纱。无人机的普及也让技术人员得以安全、高效地探查这些人类难以企及的区域。目前，当地已在分布比较广泛的村子和山脚立了宣传栏，提醒大家进入丹霞梧桐生长区域，注意珍稀物种保护。同时加强日常野外巡护。

　　那么，始兴发现的这片丹霞梧桐群落与“物种发现地”丹霞山的丹霞梧桐有何关联？华南植物园骆金初博士介绍，两者外观没有太大区别。但就目前的保护基因组学研究结果来看，始兴和丹霞山的丹霞梧桐群落在遗传多样性上存在显著差异。丹霞山的种群跟英德的种群是属于同一个支系，同一个起源。南雄跟始兴的是同一个起源。未来可考虑适当引入不同分布点的植株到各自群落，以增加基因流，提高遗传多样性，通过跨区域合作提升保护成效。

　　深化“科研-保护-产业”三角循环

　　始兴超大规模丹霞梧桐种群的发现，是生态保护领域的重大成果。不仅刷新了该物种的种群记录，印证了当地丹霞生态系统的健康与独特价值，也为开展科学研究、物种保护提供了良好的条件。其在水土保持和维系特殊生境生物多样性方面的作用不可或缺。当前面临的主要挑战是自然更新不足的问题。

　　骆博士建议，该群落尚未在保护区，应该建立保护小区，开展科学研究，建立监测体系，进行人工扩繁与野外回归工作。他特别指出，丹霞梧桐同时生长在丹霞地貌和喀斯特地貌，两种地貌生境中土壤贫瘠，土壤持水力差，金属离子含量高。所以，它不仅是研究土壤岛屿特有种对不同生境局部适应的优良树种选择，也是开展石漠化、荒漠化治理的理想树种。

　　“华南植物园陈红锋研究员团队在2018年已研究出提高种子萌发率的方法，出芽率高达90%甚至以上。这些年每年都在繁育幼苗，用于相关研究和保护工作。也有在做相关的种群回归，迁地保育，效果不错。同时从幼苗到成年植株需要时间，需要长期跟踪。”未来，随着研究的深入，有望通过人工繁育扩大种群，加速更新。

　　始兴县林业局表示，接下来将积极配合省监测工作组开展丹霞梧桐种群调查、监测和评估工作，充分掌握丹霞梧桐资源数据，为科学制定保护策略、评估资源动态变化提供可靠依据，切实做好生物多样性保护工作。同时，还拟规划探索生态产业融合路径，打造特色生态旅游产品，深化“科研-保护-产业”三角循环。初步设想依托5-6月盛花期，设计“丹霞梧桐生态走廊”徒步线路，开发崖壁观景平台与低空飞行游览项目，吸引摄影与自然爱好者；建立研学与科普基地，培育村民作为生态导览员，让珍稀物种保护成为乡村振兴的绿色引擎。