背景提示：380多年前，河中只有一个泥墩、一棵榕树。380多年后，这里形成枝叶覆盖1万多平方米、树上栖鸟千万只、鸟树相依、人鸟相处、和谐奇特、世间罕有的一道美丽风景线。1933年，文学大师巴金经过此处，写下了优美散文《鸟的天堂》，“小鸟天堂”从此得名。和许多人一样，我们知道“小鸟天堂”也是来自巴金的散文。到底小鸟的天堂是怎样一种奇特呢？上月初，我们西江历史文化联合报道组一行走进小鸟天堂现场感受鸟的天堂、人的乐园。
　　一株榕树蔚然成林
 　   小鸟天堂位于新会区天马村。走进小鸟天堂，满眼都是绿色，一种清新自然的感觉油然而生。许多树枝像老人的胡须一样的榕树吸引了我们的眼球。当地人告诉我们，这种树叫根须榕，是当地最多的一种树。能够在水上生长，也能在岸上生长。根须榕在岸上生长的速度较慢，而在水中生长的速度则是奇快。巴金所指的那棵大榕树便是根须榕。
  　  跟着导游行走，几分钟后便发现面前有一条河，叫天马河，河对面有一个小岛，小岛上长着一片榕树林。来过小鸟天堂的人告诉我们，“一株榕树便成林”指的就是对面的那棵榕树了。据当地人介绍，小岛原名叫“雀墩”。相传500年前，一个农民在“雀墩”上插了一根榕树枝，结果长成了一棵大榕树。由于生长在水的周围，榕树长起来后，树枝垂入土中形成根，根又生出树枝，树枝又垂入土中形成根，如此不断循环，这棵榕树竟变成了一片榕树林。目前，这片榕树林总面积约15亩，覆盖了整个小岛。榕树根连根，枝连枝，枝繁叶茂，吸引了数万只白、灰鹭栖息。白鹭朝出晚归，灰鹭暮出晨归，一早一晚，形成了当地的一大特色风景线。
　　宁吃树根不打鸟
    　上午10点钟，我们一行人坐上小艇，围绕榕树岛环绕一圈，寻觅鸟的踪迹。小艇缓缓向前，我们则时时刻刻盯着榕树林，寻找鸟的踪影。“呱、呱、呱”，有点像鸭子的叫声引起了我们的注意。导游告诉我们，这是鹭鸟的叫声。鹭鸟隐藏在茂盛的榕树林中，自由自在地叫，丝毫不理会我们的到来。突然，一只灰色的鸟张开翅膀，“扑哧”一声，飞出林中，打破了榕树林的幽静，一时间，十多只鸟同时飞了出来。鸟的颜色有灰色的，有白色的，我们一行人纷纷按下相机快门，记录这一刻。坐着小艇绕岛一周，一路都可以见到小鸟，有的在榕树林里休息，有的在榕树林上空飞翔。导游告诉我们，如果我们在早上或者天黑之前到来，看到的鸟会更加多，鸟的种类也会更多。
 　   据介绍，岛上的鸟有10多种，鸟的数量以万计，最常见的有白鹭、灰鹭、苍鹭、池鹭等，当地人与鸟共处已经有几百年了。
    人鸟相处几百年表明了当地人对自然环境的保护相当好。据当地人介绍，一直以来，当地人把鸟称之为“仙鹤”或者“神鸟”，打鸟被当地人视为大逆不道的行为，要被装入猪笼沉河（即“浸猪笼”）。即使在粮食最紧张的时候，他们宁可吃树根，也不会打鸟吃。由于环境和气候的变化，在2000年前后，新会政府发现小鸟天堂的鸟越来越少，于是请来专家“会诊”，商讨营造鸟的天堂、人的乐园。2002年，政府投入了2000多万元，改变了小鸟天堂的环境，使得现在小鸟天堂又吸引了大量的鸟儿前来栖息。
　　巴金与小鸟天堂
　    小鸟天堂因巴金散文而出名。如今在小鸟天堂景区内，还设置有巴金1984年手题的“小鸟天堂”的艺术石雕，供游客们欣赏。
 　   据当地人介绍， 1933年，巴金还不满30岁，已是著名作家。他受新会大泽李苑乡人陈洪有先生的邀请，前来广东。他与陈洪有一起到当时的西江师范学校，先在学校住了3天，随后就到新会附近乡村郊游。到天马村时，巴金见到此处鸟儿翩翩起舞，蔚为壮观，久久不愿离去。1933年，巴金回到广州后，写成了散文《小鸟天堂》，建国后被人民教育出版社收入教科书，使新会小鸟天堂声名远扬。1982年和1984年，当时的新会县政府委托陈洪有两次前往上海请巴金先生为“小鸟天堂”题字。如今设置在小鸟天堂景区内的“小鸟天堂”便是巴金1984年题写的。