暖阳照射在中国大陆最南端海边的红树林上，从北方来的候鸟惬意地栖息其中。林子里忽而传来鸟鸣声，随即候鸟翩飞，往那波光粼粼的海面上飞去，在蓝天和碧海中自在翱翔。
候鸟钟爱的红树林，是湛江的“海岸卫士”和“绿色长城”。
湛江是全国红树林分布最多的地级市，拥有全国面积最大、分布最集中的红树林国家级自然保护区——广东湛江红树林国家级自然保护区，总面积为20278.8公顷。根据2023年度国土变更调查成果，湛江有红树林面积6687.43公顷，占全国的22.1%，占全省的58.4%。
2021年12月，湛江启动“红树林之城”建设工作。三年间，湛江像爱护眼睛一样守护好红树林，深入推进绿美湛江生态建设，擦亮“鲜美湛江”文旅品牌，凝心聚力把“湛江红树林”打造成生态文明新名片、绿美广东新亮点。
打造红树林保护修复亮丽名片
建设“红树林之城”，功在当代，利在千秋。湛江坚持高位谋划部署，成立建设“红树林之城”工作领导小组，先后印发实施《湛江市建设“红树林之城”行动方案（2021—2025年）》《湛江市深入推进绿美湛江生态建设行动方案》等文件，定期召开工作推进会，全力推进红树林营造修复、科学研究、保护利用、特色文化等方面工作。
湛江全力推动红树林营造修复工作，厚植生态优势。2021年和2023年，湛江分别争取中央资金3亿元，实施红树林营造修复。其中，湛江高水平规划金牛岛红树林片区及周边地区生态保护修复与开发建设，开展《湛江市金牛岛红树林片区保护和利用规划》编制，金牛岛红树林片区被定位为省市区三级共建绿美示范点，入选2023年广东省林长绿美园。
在雷州和徐闻，湛江加快推动两个“万亩级红树林示范区”——在雷州沿岸，重点开展红树林+生态养殖+碳汇交易示范，营造任务已完成过半、修复任务已完成；在徐闻东北海域，重点开展红树林修复+防灾减灾示范，营造任务已完成，修复任务也将于近期完成。
在具体实践中，湛江探索社会资本参与红树林营造工作途径，打造全国红树林保护修复亮丽名片。
湛江划分麻章区、经开区、雷州市、遂溪县四大红树林营造片区，分别由市城发集团、市交投集团、市旅控集团、市农发集团有限公司四个市属国企实施，规划营造红树林不少于1800公顷。目前，四大片区已铺开红树林种植工作，已种植红树林54.9公顷。
据悉，2019年以来，全市完成红树林营造面积1564公顷，完成红树林修复面积1126公顷。“红树林变‘金树林’助推实现碳中和——广东湛江红树林造林项目”入选《中国生态修复典型案例》。
加快营造修复步伐的同时，湛江逐步完善红树林保护制度体系。
湛江实施全国首个地级市红树林保护修复规划——《湛江市红树林保护修复规划（2021—2025年）》，规划红树林宜林地面积2850.16公顷，修复现有红树林面积1424.92公顷；颁布实施全省首个红树林资源保护地方性行政法规——《湛江市红树林湿地保护条例》；制定《湛江市红树林资源保护和监管工作机制》，完善红树林资源保护工作机制。
值得关注的是，湛江还强化“人防+技防”措施，落实红树林专职护林员66名，并将红树林资源动态监测作为一项常态化工作来实施。
凝聚海内外力量守护共同家园
搬树、拎铲、挖坑、扶正、填土、固定、浇水……12月6日，湛江金沙湾红树林科普基地再次迎新充“植”。现场一派热火朝天，不到一个小时，一排排桐花树、红海榄便在此安家落户，为大地增添了一抹新绿。
这天，为助力湛江红树林湿地保护工作，经湛江市红树林湿地保护基金会理事、法国SGD Pharma集团中国及亚太区总经理法得利邀请和组织，联合国开发计划署驻华代表处助理驻华代表马超德、中国法国工商会和Ecovadis亚太区相关负责人、相关环保组织等走进金沙湾红树林科普基地开展植树活动，解锁湛江的生态之美。
守护红树林，就是守护生态多样性，守护人类共同的家园。湛江凝聚全民参与力量，越来越多海内外人士参与到红树林保护中来，掀起生态环境保护热潮，共同营造爱绿植绿兴绿护绿的浓厚氛围。
在金牛岛，湛江举行四级林长携手粤港澳青年共植红树林活动；深入开展“净滩”志愿行动，倡导“有喜事，来种树”，号召全市党员干部群众自觉树立绿色健康的文明新风尚；开展“红树林保护·我们共参与”系列科普宣传活动，持续壮大红树林志愿服务队伍，常态化开展“保护红树林”志愿服务活动，引导市民群众特别是青少年群体，争当红树林的守护者、红树林知识的宣讲者、红树林故事的传播者。
此前，湛江全面启动“碳路湛江”公益行动计划，湛江市红树林湿地保护基金会与宝钢、巴斯夫、中科炼化、法国圣华玻璃容器及中国绿化基金会、腾讯公益等多个企业机构达成合作意向，为“红树林之城”建设增添新动力。
湛江圣华玻璃容器有限公司于1997年成立，在湛江扎根了近27年，一直致力于绿色减碳。
“两年前，我们开始在湛江种红树林，我们承诺种1万棵，如今我们已经兑现了承诺。”法得利说，“我们邀请了很多机构参与，在不久的将来，中国法国工商会将与我们一起种10万棵红树林，争取到2030年种下100万棵。我们计划邀请更多的企业来湛江，感受湛江市的美以及支持湛江红树林基金会，赞助基金会种植更多的红树林。”
湛江市红树林湿地保护基金会理事长廖宝文曾在采访中提及，湛江“红树林之城”建设取得了显著成果，引起了中国法国工商会的关注。法国工商会和红树林湿地保护基金会计划合作，推出一本关于红树林的国际科普书籍，让更多法国企业积极保护红树林。
科研支撑赋能红树林保护利用
穿梭在红树林中，植物爱好者会发现，湛江红树林种类繁多，不同的植株形态各异，花、果不尽相同。
湛江有真红树植物种类15种，包括白骨壤、桐花树、红海榄、秋茄、无瓣海桑、拉关木等；半红树植物种类11种，包括海漆、银叶树、玉蕊等。珍稀濒危红植或半红树物种共7种，即角果木、榄李、小花老鼠簕、尖叶卤蕨、银叶树、玉蕊和钝叶臭黄荆。
面积广阔的红树林，多样的红树林种类，为科学研究的开展奠定了坚实基础。
科研院所和高校纷纷发力，湛江湾实验室红树林保护研究中心、岭南师范学院红树林研究院、广东海洋大学红树林研究中心分别揭牌成立，“湛江市红树林科学论坛”以及第一届岭南红树林学术论坛成功举行。
在“海上千岛湖”金牛岛，湛江湾实验室——金牛岛红树林—水产养殖耦合共存系统野外科学观测研究站平台基本搭建完成。在遂溪流牛滩片区，湛江湾实验室——遂溪流牛滩濒危红树植物玉蕊湿地生态系统野外科学观测研究站加快搭建，这里分布有迄今已知的我国面积最大、数量最多、位置最北的天然玉蕊纯林。
湛江在全省率先开展“红树林种植+养殖耦合”生态型经济试点工作，湛江湾实验室完成“红树林种养耦合模式研发与生态示范”科研任务，筛选出支撑区域建设红树林种养耦合特色示范工程的适宜种养品种，包括红树植物8种、海产动物20余种；首创了“林—蟹/贝/藻”耦合模式，优化了“林—鱼/虾”耦合模式，并在龙王湾、南三岛、金牛岛等3地进行示范应用；参与编制《红树林种植—水产养殖生态耦合技术规程》（省地方标准）1项，并已发布试行。
广东海洋大学以红树林白骨壤品种为题，立项广东省基础与应用基础研究基金项目1项。岭南师范学院在红树植物濒危现状及濒危等级评定等多个方面取得较大突破。
此外，湛江举办中国（湛江）红树林保护与可持续利用高端论坛暨红树林保护与恢复国家创新联盟第三次大会。组建“湛江市红树林之城高端智库”，在全国全球遴选63项选题新颖、学术价值较高、实用价值较好的科研课题入库。
为了让更多人走进红树林的奇妙世界，湛江持续推进科普项目。
湛江红树林国际重要湿地科普宣教能力提升项目等正在有序推进中，致力打造雷州半岛生态文明建设对外展示的窗口；湛江红树林科普教育基地、湛江金牛岛红树林科普教育基地获评“广东省科普教育基地（2024—2028年）”；湛江将于调顺岛湛江文化中心、麻章世乔两个选址共同打造湛江市红树林博物馆，前者为近期选址，后者为中期选址。
文旅融合打造生态旅游目的地
如同盆景式的百年红树林扎根特呈岛，古老植物焕发出热烈的生命力；高桥红树林里，科普小径曲径通幽；九龙山红树林国家湿地公园内，河道九曲十八弯，山丘叠翠，白鹭盘旋……
在湛江，不同地区的红树林里，有不一样的风景。湛江扎实推进红树林生态旅游经济带建设，将红树林要素融入大文旅产业链，打造“鲜美湛江”文旅品牌和“红树林生态旅游目的地”。
湛江升级完善特呈岛红树林生态主题公园配套设施，成为湛江第一个以红树林为主要亮点之一的国家3A级旅游景区。有序推进金牛岛红树林片区开发运营工作，初步完成金牛岛红树林旅游总体规划编制工作，完善科普船、科普码头、观鸟平台等公共服务设施。
针对各县（市、区）红树林片区周边优势资源，湛江设计推出多条红树林精品主题旅游线路，如“麻章通明港红树林+蚝排”生态美食游、“特呈岛红树林生态湿地公园+赶海”亲子家庭游、“雷州九龙山湿地公园+观鸟”研学游、“廉江高桥红树林风景区+平山岗村”乡村振兴游等，探索“文化+旅游+生态”沉浸式体验新模式。
作为“红树林之城”，海滨城市湛江和红树林有着相同的基因——向海而生、因海而兴、迎风搏浪。这种精神上的同频共振，正以更多文化活动为载体，推动“红树林之城”形象出圈。
湛江各界创作红树林相关歌曲、美术作品、文学作品数千篇，初步凝练出“顽强不屈的意志、激浊扬清的正气、勇于创新的品质、团结奋进的力量”的湛江红树林精神。
原创音乐剧《红树林深处的灯塔》在广州、深圳展演，在湛江开展多场演出，获得第十五届广东省艺术节三等奖，其选段《渡海总攻》获广东省首届军旅歌曲歌咏比赛一等奖。
湛江还举办“红树林之城”文化活动周和“红树林之城”主题文创产品设计大赛、短视频大赛、征文大赛、宣讲比赛、摄影展等。去年，2023“红树林之城”海鲜美食放送季活动，吸引广大游客到湛江旅游观光、品尝海鲜美食，感受湛江文化魅力。今年，2024“红树林之城”湛江半程马拉松赛接待游客量约20万人次，实现旅游总收入约2.12亿元。
今年7月，广东省湛江市红树林文化中心揭牌启用。近半年的时间里，这里举办了一系列红树林主题文艺活动，已打造为具有湛江特色的红树林科普展览馆和沉浸式体验空间。