珠江是中国南方最大水系，流量仅次于长江，主要由西江、北江、东江水系汇成。干流西江从云贵高原发源，在佛山三水与北江交汇，进而与东江一同汇入珠江三角洲水网。在广东，珠江分八个口门，浩浩荡荡注入南海，俗称“三江入粤，八门出海”，八门即虎门、蕉门、洪奇门、横门、磨刀门、鸡啼门、虎跳门、崖门。
专家发现：天造地设亿万年 造就八门夺海奇观
中国大江大河众多，为何珠江有这么多入海口？其实，在遥远的古代，今珠三角一带曾是一个浅海湾，珠江也没有那么多入海口。根据地理学家考证，珠江八门的形成，始于距今约1.3万年的全新世，历经亿万年地质变迁和千百年人类塑造，直到20世纪五六十年代才凑齐我们今天看到的八门。大约5000多年前，由于全新世的大海侵，今珠三角一带地势较低，形成一个广阔的浅水湾，俗称“广州溺谷湾”，海岸线一直延伸到今广佛以北。海侵结束后，珠江三角洲开始了“征服”大海的征程。
珠江三角洲的大部分花岗岩基底沉入到海平面以下，残留下的一部分变成了今天珠三角平原及珠江口的大大小小的岛屿、山丘、台地和丘陵。由此，与其他大江大河相比，珠江入海口独具特色。一般来说，大河三角洲多为平原，土地平坦、长河蜿蜒，长江、黄河、尼罗河等无不如此。珠江三角洲却是低山、丘陵罗列，台地纵横，其中著名的有广州白云山、中山五桂山、南海西樵山等。地理学者曾昭璇等人考证，发现这些山丘就是过去浅海湾中大大小小的基岩岛屿。当海侵退去，珠江水系携带的泥沙逐渐淤积扩展，连接成陆。当河流遇到山丘或沙洲时，只能绕行或者分汊，从而形成不同的入海口。相邻山丘之间的决口被称为门或口门，比如虎门就是大虎山、小虎山之间的决口。口门两侧的山丘非常坚硬，就像牢固的门框，使原本善变的河道“老老实实”奔流到海。因此，相较于其他河段，口门处一般风高浪急，但堤岸十分稳固。
百年内六门变八门 洪奇门鸡啼门最年轻
珠江口门既是大自然的杰作，也是人类参与的结果。自秦汉始，随着岭南的开发，珠江流域人口不断增多，水系输沙量大幅提升。南下移民为了生存，也开始主动在河口区围堤造田，是为“沙田”。唐宋以后，随着几次大规模人口南迁，“沙田”淤积加快。特别是到了明代，朝廷鼓励屯田，珠江三角洲海岸线每年向南推进十几米。
横穿广州城区的珠江
明末，南部海岸线抵达中山一带，清末则推向今珠海斗门一带。明代，广州海岸线还在今沙湾附近，清末已抵达南沙一带。到清代晚期，珠江水已循六大入海口出海，即历史上的“六门出海”。东边有虎门、蕉门、横门，俗称东三门；西边有磨刀门、虎跳门和崖门，俗称西三门。这些口门也是珠三角的河流与海洋的分界线。口门之内盐度较低，属河流淡水，口门之外，潮汐现象明显，水体盐度高，属于明显的海洋水体。清末民初，珠三角地区又历经了一次大开发。滔滔珠水裹挟大量泥沙，在横门与蕉门间的乌珠大洋上冲积出一片浅滩沙洲，东莞明伦堂（地方组织）在此围垦，希望在汪洋巨浸之中造出万顷沙田，万顷沙因此而得名。20世纪初，蕉门西侧又辟出一条水道，也就是今天的洪奇沥水道，入海口则为洪奇门。洪奇门过去并不叫“门”，而是叫“沥”。要知道，在珠江其他口门两侧，要么山头对峙，如门之枢；要么江中岛屿矗立，龙盘虎踞，把守关门，但洪奇门的出口处却是一片平坦沙田，左邻万顷沙，右邻沙头围，口门洞开，无山无岛可依。后来，为统一八大口门的需要，才改称洪奇门，成为八门入海中的第七门。
珠江八门中，最年轻的当属鸡啼门。鸡啼门水道自珠海斗门区尖峰山鬼仔角起，到金湾区红旗镇小木乃村入海，全长24.5公里，因河口形似雄鸡啼鸣而得名。鸡啼门并非珠江传统入海口门，而是在20世纪50年代末，白藤堵海防咸工程中江水改道而成。至此，珠江“三江入粤、八门出海”的格局正式形成。八门分布在珠江三角洲自东至西长达450公里的海岸线上，最东是虎门，最西为崖门。东四门主要承接东江、北江和部分西江水，由伶仃洋汇入南海。西四门承接西江和北江之水，主要在黄茅海等处注入南海。
敢闯敢试行天下 开放包容诉传奇
世界大江大河中，有多个入海口的，不止珠江一个，比如尼罗河、恒河、密西西比河等都有多个入海口。但像珠江一样“八门入海”的非常少见，在中国大江大河中更是独一份。这种独特，与珠江三角洲独特的人文风貌息息相关，与人们勤劳勇敢、开放包容的精神气质息息相关。公元851年，阿拉伯商人苏莱曼来到广州经商。他在《东游记》中说：“再前往，就到‘中国门’了。这些‘门’都是海面上浮出的山，每一门是两座山，中间留出一个空档，海船就从空档里通过去……”这是迄今关于珠江口门最早的记载。当时，珠江八门尚未形成，苏莱曼描述的很有可能是崖门和虎跳门。
崖门大桥
崖门位于今江门新会，是崖门水道入海口，因东有崖山，西有汤瓶山，像一扇半开半掩的门，故名崖门。让崖门载入史册的，不是苏莱曼的记录，而是历史上更浓墨重彩的一笔。故事要从700多年前的宋元最后一战——崖山海战说起。元军围攻崖山前夕，将被俘的宋丞相文天祥押往崖山前线。船舶经过珠江口伶仃洋（零丁洋）时，元军逼迫文天祥劝说还在崖山抵抗的陆秀夫、张世杰等人归降。文天祥不从，写下了名垂千古的《过零丁洋》，以明其志：“人生自古谁无死？留取丹心照汗青。”文天祥在元军的海船上目睹了崖山海战的惨烈，写诗恸哭：“谁雌谁雄顷刻分，流尸漂血洋水浑。”后来，他屡被威逼利诱，誓死不屈，以身殉国。“南宋三杰”的气节铭刻史册，千古流芳。正如《宋史通俗演义》结句所诗：“一代沧桑洗不尽，幸存三烈尚流芳。”也许是历史的机缘，崖山海战之后，崖门水道及腹地人文荟萃。明代岭南大儒陈献章是崖门附近的白沙里人，他对崖山忠烈极为敬重。明万历年间，陈献章在崖山修建大忠祠、望崖楼等，供后人凭吊，这些祠庙成了今天“宋元崖门海战文化旅游区”的主体。
崖门英烈很早就进入梁启超的视野。梁启超少年成名，对他一生起到关键作用的是康有为。康有为出生在南海丹灶苏村，离蕉门不远。梁启超折服于康有为的见识，从崖门到蕉门，这两个人相见恨晚，后来梁启超退出学海堂，成为广州万木草堂的弟子，走上曲折的救国之路。梁启超后来的文章常常慷慨激昂，家国之情溢于言表，既受到崖门忠烈的激励，也受到康有为的启发。1902年，梁启超在《论中国学术思想变迁之大势》中，首次提出“中华民族”的概念。这四个字，融入了中国上下五千年的文明，字字千钧。
崖门往东，便是虎跳门和磨刀门，流经今珠海斗门和横琴，虎跳门径流量小，而磨刀门径流量大。研究表明，磨刀门水道从明末到清代中叶才成形，因流经磨刀山与小托山之间，故得此名。此门输沙量为八门之冠，曾经的横琴，就因磨刀门水道泥沙淤积，由海岛变成半岛。
白浪如山过虎门 阔水深商船聚
崖门忠烈传千古，虎门商贸行天下。人们对虎门并不陌生，林则徐就曾在虎门销烟。珠江口门的虎门位于广州市南沙区大角山和东莞市沙角之间。据地理学者曾昭璇考证，在漫长的地质活动中，珠江穿过狮子洋出口处的红层丘陵，形成两个岛屿，像两只老虎蹲守在狮子洋出口，水道口门便称虎门。虎门是珠江八门中最大的口门，承接所有东江之水以及部分西江、北江之水。虎门北面是宽约2000米的狮子洋，两侧有山岗对峙，又有大虎岛、小虎岛、上横挡岛、下横挡岛等多个小岛与其遥相呼应，扼守珠江口水道。这里水道狭窄，风大浪高，康有为曾在《过虎门》里写道：“白浪如山过虎门。”因此，这里易守难攻，林则徐曾称虎门要塞为金锁铜关。虎门见证了广州海上贸易的繁华。从黄埔古港到珠江口之间有一段狭长的水道，水道出口就是虎门。早在明代，朝廷就派重兵驻防虎门。1684年，朝廷解除海禁，在全国设立了江、浙、闽、粤四大海关，粤海关被誉为“中国第一关”，下辖省城大关等7个总口，省城大关下有两个主要挂号口，一个设在黄埔港（今黄埔古港），另一个就设在虎门水道的上横挡岛，称“虎门税馆”。粤海关在此派驻官员，外国商船通过虎门，要向虎门税馆纳税，接受监管。清康熙五十六年（1717年），清廷批准两广总督杨琳在虎门修建炮台，最早的两个炮台就是位于今广州南沙的横档炮台和位于东莞的南山炮台。它们既是广州口岸的海防工事，也是粤海关掌控进出商贸的要塞。虎门炮台由此也被外国人称为“税台”。
虎门炮台上的大炮
广东省文物保护专家黄利平认为，虎门水道地理位置险要，且有炮塔护航，在当时的全国四大口岸中最为安全。这在一定程度上影响了清廷改四口通商为一口通商时的决策，故而广州成了朝廷的选择。“一口通商”后，广州外商云集。虎门是外国商船进出广州的门户，汇集万国商船。清代仲振履在《虎门览胜》中说：“虎门距省百八十里，洋阔水深，乘潮驭风不过一夜可到。十三行往来贸易，凡四十余国，莫不以虎门为总汇焉。”至今，广州南沙还保留着天后古庙、烟墩、税馆、航标灯塔等见证历史的文化遗产。
蕉门水道位于广州南沙，是珠江支流北江的出海水道口门。蕉门水道虽然暗礁很多，但水流总体较为平缓，故而一些商船为避虎门之险，也会选择蕉门水道。随着江水挟带泥沙淤积，蕉门不断南移。清朝时，蕉门在南沙北部的蕉门村一带，随着泥沙沉积形成万顷沙后，蕉门也向外推至如今的万顷沙和南沙龙穴岛之间。据史志文献记载，蕉门一带古时曾有海市蜃楼的奇观。清《新安县志》记载：“龙穴洲，在西北，有蜃气，多蒸为楼观、城堞、人物、车盖往来之状，正月常见之。”相传，每逢年初三到年初五，当地人就会来到虎门的靖康盐场（龙穴岛对岸），等待观看海市蜃楼。宋代大文豪苏轼在南下广州时也曾慕名前往，以观奇景，可惜当天没有出现海市蜃楼，他只能抱憾而归。明代文学家陈琏曾有“蜃气起蛟室，珠光出龙宫，楼台时隐见”之句，说的就是今龙穴岛一带的海市蜃楼奇景。他还为苏东坡错失美景而感到遗憾，又写下了“登舟景相类，赋咏怀坡翁”之句。
湾区故事：大潮起珠江 湾区更生辉
三江交汇，八门入海，河网纵横，如今，伴随着珠江口的潮起潮落、百舸争流，粤港澳大湾区的发展波澜壮阔、前程似锦。凌空俯瞰，整个珠江入海口山海连城，顶部为广州、佛山，东为东莞、深圳、香港，西为中山、珠海、澳门，周边有惠州、江门、肇庆的青山绿水。港珠澳大桥、深中通道、虎门大桥、南沙大桥、黄埔大桥……一座座大桥由南往北，如道道彩虹，大湾区“1小时生活圈”正逐渐从规划变成现实，“朝饮西关早茶，午啖横琴生蚝，夜临浪漫维港”成了触手可及的生活。无数年轻人来此追梦。他们朝气蓬勃，奋斗不息，一个世界级城市群将愈加璀璨。
中华白海豚是国家一级保护野生动物，被视为海洋生态系统的“指示物种”。目前，珠江口拥有最大的中华白海豚种群，数量超过2000头。这里之所以成为它们的美好家园，归功于珠江8个入海口。原来，大量淡水经珠江八门，注入海洋，咸淡水交融非常适合各种鱼类生活繁衍，而水的盐度会改变鱼虾的品质，肉更脆、味更美，如此水产既有海鱼的肥美厚实，又有淡水鱼的细腻甜美。例如每年三四月是吃曹虾的时节，曹虾个头娇小，但品质上乘，有“广东虾王”之称，民间有“千虾万虾，不如曹虾”之说。如此，珠江8个入海口为中华白海豚提供丰富的美食，加上水温、盐度适中，中华白海豚便乐于“安家”于此。
在珠江口活跃的中华白海豚
珠江口中华白海豚国家级自然保护区管理局已打造了珠江口中华白海豚云上科普馆，公众通过微信公众号即可了解中华白海豚相关知识。同时，这里还完成了《走进粉色精灵家园》《海上粉色精灵我守护》等6门课程的开发，打造了包括中华白海豚保育研究中心基地、中华白海豚科普馆、中华白海豚科普园、自然教育课堂、海洋生态讲堂等在内的“一地一馆一园两学堂”科普体系，青少年纷纷来此打卡，了解中华白海豚与人类和谐共生的生态故事。 慢慢地，中华白海豚成为粤港澳大湾区开展自然教育的明星物种。2024年，4K大型生态纪录片《中华白海豚》在粤港澳三地播出，反响热烈。来自澳门的中华白海豚保护志愿者代表称：纪录片展示了大自然之美，以及生命的力量，更让我们意识到生物多样性的重要性，唤起我们保护好白海豚的意识。人与自然和谐共生的故事在粤港澳大湾区每天持续着……