据媒体1月20日报道，澳大利亚和美国科学家提出新假说，2.5亿年前地球上大量物种灭绝是全球变暖所致，而非人们通常认为的小行星撞击地球所致。
澳大利亚珀斯市柯廷科技大学的克里提·格赖斯等科学家近日发现，澳大利亚和中国沿海地核沉积物中缺少氧，这可能是全球变暖的结果，它导致依赖氧气生存的物种灭绝，但依靠硫生存的细菌却能度过生死关。
报道还说，美国华盛顿大学科学家彼得·沃德领导的研究小组也有类似发现，他们对南非126种爬行类和两栖类动物化石进行了研究，结论是：2.5亿年前的大规模物种灭绝应该是一个缓慢长期的过程，而不是短期灾变造成的，因此用“全球变暖说”来解释更为合理。
报道援引沃德的话说:“陆地和水中的动植物在同一时期死去，显然因为同一种原因——温度过高和缺乏氧气。”
此前研究人员普遍认为，一颗小行星在2.51亿年前撞击地球，其地点在当今澳大利亚沿岸地区，导致当时90%的水生生物和75%的陆地动植物灭绝。
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