地处广东北部、南岭南麓的曲江罗坑鳄蜥自然保护区，
罗坑自然保护区是一处具有全球意义的野生动物类型保护区，全国近1000只野生鳄蜥活体，罗坑占了超过三成。这些可爱的“活化石”，一年中，绝大多数时间都在睡觉。宁可几天不吃不喝，也要保证自己足够的睡眠时间，每天至少要睡十多个小时，每年更要从10月间冬眠至次年4月。
是蜥蜴，不是鳄鱼
鳄蜥的尾巴跟鳄鱼很像，但体形更接近蜥蜴，生活习性则两者兼具
不爱动 情愿饿肚子
鳄蜥在爬行动物中，个头算偏大。罗坑鳄蜥研究中心28个鳄蜥饲养池中，饲养鳄蜥总数超过100条。随手遮住一只鳄蜥的头部，你会以为是只小鳄鱼。
鳄蜥的尾巴跟鳄鱼很像，有两排整齐的纵行背棱和许多黑色横纹，体形则跟其他蜥蜴基本相似，全身被覆颗粒状鳞片，身体呈圆柱形状。成年雌蜥腹部黄色或浅黄色，体侧及腹面具黑色网纹，且散布有零星红色斑点。而成年的雄性鳄蜥比雌性颜色更鲜艳，体侧间有红色斑块，腹部浅黄色或灰白色、无斑，胸部红色十分鲜艳，加上四个爪子都是五指，也被称为“五爪金龙”。
鳄蜥们一动不动地趴在池里的树枝上，十分安静。“它们一个月不进食也能存活”，保护区唯一的研究员于海研究鳄蜥多年，在他眼中，鳄蜥很懒：平时不爱动，只是每天晨昏才出来活动、觅食。
鳄蜥喜欢吃昆虫，在野外多捕食蚯蚓、蜘蛛和蚂蚁等，“最喜欢吃蚯蚓，占摄食量的一半以上。”于海说，鳄蜥的食量不大，一旦饱食就静伏不动，由于太懒惰，这些“活化石”甚至会长期饿肚子。
体温低 喜居阔叶林
1928年5月，鳄蜥首次在广西金秀瑶族自治县被发现。中山大学生物系考察队赴金秀大瑶山进行野外科考时，采集到28只标本。后来送了一只给德国柏林动物博物馆。1930年，德国动物学家将这种形似鳄鱼的爬行动物命名为鳄蜥，并由此断定鳄蜥属于蜥蜴而不是鳄鱼。
5月底，刚下过暴雨，在于海带领下，我们冒雨进山。按照叮嘱，大家穿的衣服都不太鲜艳，“鳄蜥对红色很敏感，我们一般上山都穿迷彩服。”
罗坑省级保护区位于广东北部，处于中亚热带南缘。群山环抱，中间有些许平原，属于亚热带季风气候，年平均气温
于海和他的研究团队调查发现，鳄蜥主要分布于保护区内海拔280至600米的大竹园村、大坑、蒋公村、大陂头、西牛塘等一带山冲溪流中，其中以大竹园最为重要，种群数量较多，有300多只，是目前国内鳄蜥分布最为集中的地区。
“阔叶林是鳄蜥最喜欢的生存环境”，于海说，有机质含量高的阔叶林有利于蚯蚓等土壤动物的生存，这为鳄蜥提供了丰富的食物来源。鳄蜥的体温稍低于环境温度，栖息于覆盖度较高的阔叶林中，也有利于其调低体温。
是嗜睡，不单冬眠
鳄蜥的一生超过一半时间在睡觉，每天睡眠十几小时冬眠时间长达半年
少活动 半年在冬眠
鳄蜥是变温动物，也称为冷血动物。春秋季节，栖息地温度上升到
温度低于
野外的鳄蜥主要选择洞穴、石缝、树洞、枯枝落叶层等场所越冬。而在半自然饲养条件下，幼蜥首先进入冬眠，然后是雌蜥，最后是雄蜥。冬眠时，平时独栖的鳄蜥也会出现集体冬眠的现象。
“鳄蜥离不开水”，于海说，鳄蜥常栖息于溪沟，特别喜欢生活在灌木丛生、山冲溪流不大的聚水坑附近。
华南濒危动物研究所龚世平研究员研究鳄蜥多年，他也认同这个观点。鳄蜥在生活习性和生理特征上兼具了鳄鱼和蜥蜴两种动物的特点，它跟鳄一样，水性极好，虽然也是靠肺呼吸，潜水的时间却可长达20多分钟。
抱树眠 睡足大半天
白天，鳄蜥一般栖息于回水塘上方距离水面
夜间，鳄蜥多匐匍在岩石或树枝上休息，头部靠在栖枝上，四肢紧紧抱住树枝，闭上眼睛，睡得死沉，不易惊醒，终夜寸步不移，每天都要睡足十几个小时。因此，当地群众也喜欢称鳄蜥为“大睡蛇”或“木睡鱼”。
在护林员帮助下，我们在庙背冲溪沟边发现了一只成年雄性的鳄蜥，趴在一根离水面半米多、脚拇指般粗细的藤条上。于海说，这里的野生鳄蜥有20条左右，因为这些鳄蜥跟大家常常见面，所以并不怕人。
摄影记者在距离它三四米的地方拍摄了几张照片，想再靠近一些拍摄，鳄蜥一个自由落体，干净利落一个跳水动作，没有任何花哨，“咕咚”没入水中，再也不见踪迹。
是装死，不是等死
变色蔽体，断尾逃生，鳄蜥善于制造假象自我保护从而在自然界竞争中生存
变色慢 费时两三月
鳄蜥喜欢独居，一般如果一只占住了某个栖枝后，其他的个体不会再靠近。
鳄蜥在陆地上的活动本领并不是很强、也不具有什么抵抗敌害的本领。不过，它能够在弱肉强食、杀机四伏的动物世界里存活并延续到今天，自然也有它自己的一套防身术。
鳄蜥生活里离不开水塘，在水中的活动能力要比在陆地灵活敏捷得多。不过，它的胆子很小，在溪流或水塘边的树上活动时总是东张西望，左顾右盼，一发现异常，立即跳入水中，遁水而逃。
鳄蜥也会“变色”，不过变起来比较慢，一般要两三个月，体表的颜色才能跟它所栖息的岩石、树枝、树干等环境的色彩保持一致，这样就使敌害不容易发现它。
落敌手 装死再逃生
面对银环蛇、狐狸这些天敌，除了断尾术、保护色，于海还发现，鳄蜥还会躺下装死。
于海说，鳄蜥有一个致命的弱点，爱睡觉，而且睡得特别死。鳄蜥的敌害在大白天不要说捕食它，就是接近也相当困难。夜晚则不费吹灰之力，就能把它生擒活捉。“但鳄蜥发现自己已入敌手，却不动声色，不管怎样摆弄它，即使把它翻个四脚朝天，它都毫无反应，真像死了一样。待敌害稍一放松，它便落水而逃。”
同其他蜥蜴一样，鳄蜥也始终保持着祖传的“断尾术”。在最危急的关头，如果尾巴被咬住，它就会把尾巴断掉，逃之夭夭。要不了多久，就生出新的尾巴来。
不过，龚世平说，鳄蜥的本领与我们熟知的壁虎不太一样，壁虎是主动断尾，鳄蜥的断尾是“被迫”的。“鳄蜥一般挺温顺的，除非你把它弄痛了”，龚世平说，惹急了，安全受到威胁时，鳄蜥也会转守为攻，唯一的手段就是用嘴咬。一旦咬上，就休想让它松口。特别是雄性鳄蜥，“有时它们相互之间也会发生厮咬搏斗，有的被咬断尾巴，有的被咬断趾。”
是胎生，不靠母体
鳄蜥是卵胎生，幼体在雌性体孵化，所需营养则由卵黄本身供给
雄雌配 出生就独立
每年的夏末秋初，是鳄蜥交配的时节。我们是5月底上的山，正好赶上这个日子。
鳄蜥的生殖方式很特别，卵胎生。简单说，它不像蛇类将卵排出体外再孵化，也不像人类，胎儿在母体内吸收营养、发育。而是交配后不久，雌鳄蜥腹中怀子，幼体在雌性体孵化，但所需的营养物质却仍然由卵黄本身来供给，完全独立于母体。
广西师范大学动物学研究生于仕正在研究鳄蜥的婚配制度，他打算以此作为自己的毕业论文，“就是弄清楚鳄蜥是一夫一妻，还是一夫多妻、一妻多夫，或者是混交。”据他观察，交配前，雄蜥要先抬高身体显露胸部，晃头晃脑在雌蜥面前炫耀，同时用头部触碰雌蜥的身体，以试探对方反应。一旦雌蜥接受，雄蜥则咬住雌蜥颈部，爬上背，尾部交缠，泄殖腔对接，进行交配。而一旦母蜥受孕，则拒绝雄性的交配。
胚胎一般经过4个月，在母体内发育完全，随着母蜥进入冬眠状态，待到翌年4-5月，当气温达到
刚产出的幼蜥，个个身披薄膜，小家伙伸出前爪，把薄膜抓破，自己钻了出来。一出来，便会自由爬行，或在水中游泳，小小的年纪便开始独立生活，父母基本不管。
初生幼蜥一般全长
人工养 喜获第二代
于海说，研究中心的温度比山里高几度，因此人工繁育的鳄蜥从冬眠中苏醒要比野外的鳄蜥早。5月4号，研究中心的幼蜥都已经出生殆尽，野外的幼蜥还在慢慢破膜而出，不过这次山上，下着大雨，我们并无缘得见。
近年来，保护区与中山大学、广州大学、华南濒危动物研究所、广西师范大学等国内多间大学、科研展开合作。为了更好地保护鳄蜥，2002年，保护区开始人工饲养鳄蜥；2005年，建立了鳄蜥救护和繁育场所；2007年，完全模拟野生鳄蜥的栖息环境，建立起鳄蜥研究中心，在露天半自然条件下模拟野外环境进行饲养观察。
现在，研究中心已经连续4年繁育成功，出生的幼蜥已达72只。今年，罗坑鳄蜥研究中心一共繁育幼蜥28只，“幼蜥一般需要3年才性成熟，我们今年已经成功地获得第二代幼蜥”，于海骄傲地表示。
■反思
它们为何濒危
“这里的鳄蜥曾不下几万只”，最让龚世平痛心的是，作为第四纪冰川末期残留下来的古老爬行动物，鳄蜥这种“活化石”在动物地理及爬行类起源等方面有很高的科研价值。不过鳄蜥的数量在上世纪八九十年代突然锐减，成为濒危物种。
近些年来，鳄蜥的栖息地不断遭到破坏、非法贸易和过度捕猎，对鳄蜥构成重大威胁。“1995年以前，有经验的人一个晚上可以捕获100多只鳄蜥，可见当时罗坑的鳄蜥数量还十分丰富。”龚世平说。
人为因素的鳄蜥生存干扰也颇大。罗坑自然保护区散居有4个村共1120居民。成立保护区之前，许多居民经常上山随意捕捉鳄蜥来食用、或卖给饭店，于海说，“1999年以前，一些人喜欢用鳄蜥煲汤，3块钱就能买一只。”
此外，当地居民乱砍、乱伐，电鱼、毒鱼等活动也导致鳄蜥的大量死亡。自然保护区内有大小溪流18条，部分溪流由于修建了水电站，改变了下游溪流的生态环境。小水电站建设对鳄蜥的栖息环境有一定程度的影响。
采写：见习记者 饶智
摄影：本报记者 马强
（感谢华南濒危动物研究所和华南植物园提供技术支持）
■档案
◎基本情况：1998年成立，位于韶关曲江区罗坑镇，保护区总面积
◎保护物种：保护对象是亚热带常绿阔叶林和珍稀动植物，其中17种国家重点保护植物中，国家Ⅰ级重点保护野生植物有：仙湖苏铁、伯乐树；有39种国家重点保护动物，其中国家Ⅰ级重点保护动物6种：鳄蜥、豹、云豹、林麝、黄腹角雉、蟒蛇。
◎观光指南：从广州市经京珠高速公路韶关南出口（狮子岩）后经西线公路至韶关发电厂，通过蒙理电站大桥，经肖雪岭至樟市后一条大路直到罗坑。
◎访客中心：电话0751-6406039，相关信息请查询www.gdnr.org.cn.