珠海市担杆岛上有南中国最大的猕猴部落，1500余只猕猴分成23个部落，有23个猴王。
这是一个形状类似狭长扁担的岛屿，位于万山群岛的最外沿。由此再往前，便是茫茫无际的太平洋。
这里人迹罕至，却是猕猴的乐园，全中国南部最大的猕猴部落坐落于此。在这个与世隔绝的世界里，1500多只猕猴，和大海那边的人类社会一样，也在上演着一幕幕爱恨情仇的争夺厮杀。
在大海上慢慢悠悠地飘荡了5个小时，我们终于抵达了担杆岛——广东距离太平洋最近的岛屿。虽然人迹罕至，担杆岛并不寂寞。1500多只猕猴是这里的主人。
山路的尽头是一个开阔的空地，保护区的工作站就位于这里。
今年是“猴岛米饭班主”刘清伟在这里工作的第20个年头。像这20年的每一天一样，他提着一大桶玉米站在空地的中间，对着对面长满丛林茂密的高山大声地喊：“阿山！阿山！开饭啦！”
不一会儿，隐秘的丛林深处，出现了100多只猴子。有的挂在树上一路荡着秋千“飞”过来，有的三五成群蹦蹦跳跳……不一会儿就占满了整个院子。
老刘把玉米粒撒在院子里，它们叽叽喳喳地扑上来，小爪子抓一大把往自己嘴里塞，看周围的伙伴吃得太多了还不忘用手去拨拉一下。几只聪明的小猴子盯上了老刘手里的玉米桶，跳上来自己往外掏，一不留神，小猴子还爬到了他的肩膀上。
猕猴喜欢听音乐跳水姿势优美
保护区主任杨雄邦告诉我们，偌大的担杆岛上生活着500多渔民，猴子却有1500多只。“猴子越来越多，人越来越少。猴进人退。”杨雄邦笑着说。
1500多只猕猴又分为23群。这些应着“阿山”的召唤赶来吃玉米的大概有200多只，是和人的关系最密切的一群。老刘说，通过喂玉米的方法，保护区的工作人员和这些野生的猕猴建立了紧密的联系，目的是进行科学研究。“不能喂太多，还是要让它们自己去山里觅食。这样才不会丧失野性。”
刘清伟说，这些猕猴最喜欢“模仿秀”。有人在码头洗衣服，它们就在远处细细观察。然后，他们会把挂在绳子上晾干的衣服偷偷扯下来，拽到海边，模仿人的样子，再洗一遍。“在领口撒上沙子，使劲搓，然后放到海水中反复清洗，一丝不苟。”
猕猴会使用工具。它们会用棍子“挑逗”螃蟹，等螃蟹的钳子紧紧地抓住棍子，猕猴会用另外一只爪子把螃蟹抓住，然后用石头猛砸螃蟹壳。
猕猴还会自得其乐，爬到岸边高高的树上玩跳水。“姿势可优美了，跳到水里一点水花都没有。”等渔民收工回家，它们会爬到舢板上学艄公摇橹，像模像样地向大海撒网……老刘喜欢拉手风琴，每当琴声响起，这些顽劣透顶的猕猴又会表现得十分“娴静”，整整齐齐地坐在他的身边，一动不动地欣赏音乐……
担杆岛档案
担杆岛，万山群岛最大的岛屿，面积13.5平方公里。距离珠海市区40海里、香港11海里。因为形似“扁担”而得名，全岛7个山峰连成一线，呈东西走向，主峰为樟木湾顶，海拔322米。由东北向西南，分别被称为担杆头、担杆中、担杆尾。
因为远离大陆，交通不便，担杆岛没有怎么遭到人类活动的破坏，担杆中、担杆尾保存完好的森林，为野生猕猴提供了不可多得的栖息地。这里绿化率达96.6％，除了猕猴之外，还有84种野生动物，438种维管束植物。
1989年11月，担杆岛猕猴保护区成立。保护区由担杆岛和二洲岛组成，总面积2270公顷。主要保护对象为猕猴及海岛森林生态环境，是广东珍贵稀有生物型自然保护区之一。
猕猴母子充满温情 父子间却毫无感情
保护站站长安东告诉我们，担杆岛上的23群猕猴，各自拥有不同的活动范围，仿佛23个“领地”，每个“领地”都有自己的“猴王”。
猴王是通过猴群中猴与猴之间的“单挑”产生的。当本群的领地被外来猕猴入侵时，猴王必须冲锋陷阵，身先士卒。与此同时，猴王还在与母猴交配方面拥有至高无上的特权。“其他公猴只能伺机和母猴‘偷情’，只有猴王与母猴的‘寻欢作乐’、‘生儿育女’才是合理合法的。”
正因如此，围绕猴王的宝座，猕猴的每个部族每隔几年就会展开一次血雨腥风的斗争。据刘清伟观察，“猴王”每年都会接受挑战，胜者为王，但一般都是四年才会经历一次“换届”。“和美国总统大选的时间是一样的。”安东打趣道。但也有例外，现任的”猴王“就是连任了两届。
猴王的挑战者一般是单独活动的“离群散猴”。安东告诉我们，在每一个稳固的猴群当中，大多数的公猴在成年之后，都会出去流浪。“可能是三五成群，也可能是独行侠。”这仿佛是猕猴群落中的一个“成人仪式”。成年公猴在经过一段时间的摸爬滚打，会向本群落、抑或是其他群落的猴王发起攻击。它们有可能惨败、有可能会获得成功取而代之，也有可能成为永远的“流浪者”。
“从科学的角度来看，这样的生存模式非常有利于种群的繁衍。成年公猴的‘出走’使种群避免了近亲繁殖，不断占领新的领域也扩大了猕猴群落的生存范围，为整个种群的繁衍提供更广阔的空间、更充沛的食物来源。”安东说。
然而，这个过程同时也是冷酷无情的。在争抢玉米的猕猴当中，老刘指给我们看一只独眼的老猕猴，它跟随在热闹的猴群之后，在已经被争抢的不剩几颗玉米粒的角落里，捡几颗残羹冷炙果腹，动作迟缓，眼神哀伤。
“它是被击败的老猴王。”老刘告诉我们。这几乎是所有猴王的宿命。在一呼百应的荣耀过去之后，他们无一例外地会被赶下台。孤独而又衰老的它们，被整个猴群遗弃，直至生命的终点。
现任的“猴王”，就在距离老猴王不远之处，被众猴簇拥着。我们突然发现，这两任猴王有个共同的特点，它们的爪子都有残疾，中指无法弯曲，是“一指禅”。老刘告诉我们，其实，现任猴王正是老猴王的儿子，这是它们的“家族病”。
“猕猴的世界里，母子之间充满温情，小猴子不幸夭折，母猴会一直抱着小猴子的尸体，直至腐烂都不忍离弃。而父子之间却是完全没有感情可言的。
猴岛之谜
1 岛上猴子从何而来？ 种源追溯至6000年前
距离大陆40海里的担杆岛上，是如何有了这么多的猴子？
猕猴又名“恒河猴“，在印度最多。很长时间以来，担杆岛上有个传说。说是不知什么朝代，曾经有一艘来自印度的商船，在经过海岛的时候触礁沉没了。当时这艘印度商船上载了一些猕猴，这些猕猴游到了担杆岛，然后慢慢繁衍壮大。
然而，这个传说经不起推敲。除了担杆岛，广东的内伶仃岛、二洲岛、上川岛上都有猕猴的身影，印度商船上的猕猴不可能游得了这么远吧？
该保护区站长安东告诉我们，根据地质专家的考证证明，担杆岛主要由花岗岩构成，属于华夏古陆的一部分，是在第四纪冰期时才形成的海岛。在距今约一万年的时期，海洋比现今低130~150米，当时珠江口的岛屿是和陆地相连的。由于第四纪冰期海洋逐渐上升，大约距今6000年左右，海洋缓慢升至现在的高度，担杆岛由此形成。也就是说，担杆岛上的猕猴种源，要追溯到6000年前，沧海还是桑田的时代。
值得一提的是，曾几何时，在陆地之上也是有不少的猕猴的。不过，因为大陆受人为影响较为严重，植被遭到破坏，再加上人类的滥杀滥捕，猕猴才逐渐灭绝了。而海岛是个封闭的小环境，受人类影响较小，猕猴反而留存了下来。
2 猕猴尸体去了哪里？ 猴群或有“掩埋仪式”
担杆岛上这么多的猴子繁衍了几千年，可是岛上却甚少见到猴子的尸体。它们都去了哪里？
安东告诉我们，担杆岛上的猕猴数量虽然很多，但是它们并不是这个封闭环境中食物链的最上端。担杆岛上有不少凶悍的蟒蛇，它们正是猕猴尸体的“清道夫“。
然而，这只是其中的一个解释而已，刘清伟有他自己的答案。他告诉我们，他在担杆岛上生活了20年，确实很少见到猕猴的尸体，但是，他怀疑猕猴群落中有一个神秘的尸体“掩埋仪式”。曾经有一次，担杆岛上刚刚下了一场大雨，他例行进入山林巡逻。发现一个鼓起的小土丘上，有猕猴爪子的痕迹。“我顺着痕迹寻找，在土丘之下，有一截猕猴的尾巴露了出来。那是我第一次、也是唯一一次见到猕猴的尸体。”
安东告诉我们，目前保护区有意在担杆岛多装一些监控装置，目的就是找到这个疑问切实的答案。“除了猕猴尸体之谜，关于猕猴是怎么生育的问题，也一直没有一个明确的答案，这都是未来我们需要努力的方向。”
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猕猴档案
国家二级保护动物，别名黄猴、恒河猴、广西猴，属于猴科，学名为 Macaca mulatta。体长43~55厘米，尾长15~24厘米。头部呈棕色，背上部棕灰或棕黄色，下部橙黄或橙红色，腹面淡灰黄色。鼻孔向下，具颊囔。臀部的胼胝明显。
多栖息在石山峭壁、溪旁沟谷和江河岸边的密林中或疏林岩山上，群居，一般30~50只为一群，大群可达200只左右。取食植物的花、果、枝、叶及树皮，偶尔也吃鸟卵和小型无脊椎动物。4~5岁性成熟，每年产1胎，每胎1仔。
分布于西南、华南、华中、华东、华北及西北的部分地区，地域范围十分广泛，西到青海南部，北至河北省兴隆县，南达海南岛，都能见到它们的活动踪迹。
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