其次是南岭国家公园候选区，这是国家公园定义内的“南岭”。南岭国家公园候选区地处南岭山脉中段南麓，位于广东省北部，整合了包括广东石门台国家级自然保护区在内的14处自然保护地，范围涉及韶关市的乳源瑶族自治县、曲江区、武江区、乐昌市，清远市的英德市、阳山县、连州市等7个县（市、区）23个乡镇。南岭国家公园候选区在地理位置上是被包含在南岭的范畴内的，因此，它在森林生态系统代表性、物种多样性、地质地貌代表性、人文历史性方面都是南岭的一个缩影，更是国家的一个代表，具有强烈的不可替代性。

　　南岭国家公园的核心价值是什么？

　　生态价值：世界级自然遗产

　　南岭国家公园候选区是我国亚热带常绿阔叶林的典型代表，世界同纬度地区的宝贵自然遗产。在逾19万平方千米的公园范围内，森林覆盖率达92.48%，其中超过37%为原生植被。如果从空中俯瞰整个地球，这里就是北回归线一带耀眼的常绿明珠，在世界范围内无可取代。在全球气候变化背景下，南岭国家公园候选区保存的完整植被对生态系统生态学、生态水文学研究具有重要的科学价值。作为长江流域与珠江流域的分水岭，这里保存的完整的亚热带常绿阔叶林森林生态系统和原生植被垂直带谱是粤港澳大湾区的重要生态安全屏障，对维护区域生态安全具有重要意义。

　　物种价值：陆地生物多样性宝库

　　南岭国家公园候选区拥有具有全球意义和国家代表性的陆地生物多样性。南岭是《中国生物多样性保护行动计划》确定的16个热点地区之一，亦是我国10个山地生态系统和生物多样性优先保护区域之一。据最新的科研数据，南岭国家公园候选区共记录分布野生动植物5000余种。其中，野生高等植物记录分布300多科1400多属4000余种，野生脊椎动物记录分布5纲30多目150多科700余种，分别约占全国野生高等植物的13%，占野生脊椎动物的16%，是当之无愧的生物多样性宝库。

　　地学价值：世界级地质研究基地

　　南岭世界级的地学价值成就了生态价值和物种价值的基石。这里是中生代以来2.5亿年内特提斯构造域与西太平洋构造域转换、岩浆-构造事件（三条岩浆岩带）以及金属成矿爆发的世界级研究场所，是中国南方山地丘陵地貌演化与珠江水系形成的国家级研究场所。南岭分布着众多地质遗迹和华南地区代表性岩石地貌，如大潭河的岩溶地貌、大峡谷的砂砾岩地貌、广东第一峰石坑崆的花岗岩地貌，也是古生物化石与地层学研究的重要场所。作为李四光先生提出的“山字形地质构造体系”的典型代表，南岭国家公园候选区在地质构造、地貌表现、发育过程、营力作用、自然环境、生态演化等方面具有重要的地学价值，是全国“山字形地质构造体系”的研究基地及科普教育和教学实习基地。

　　文化价值：岭南历史文化重要传承地

　　南岭国家公园候选区所处区域是东亚地区现代人起源地之一，是岭南文化与中原文化的标志性界线；位于南岭走廊的核心区域，是岭南历史文化和少数民族文化的重要物质载体。地理屏障无法阻挡交流的步伐，文化与经济的交流成就此处的繁荣和富饶。南岭走廊形成了广东多民族民系文化发展的历史轨迹，也构筑了彰显海外侨胞深厚家国情怀的纽带，是国家代表性的历史文化遗产，至今保存着两条南粤古驿道总长度约55.4千米，在古生物、古地理、人类迁徙等方面具有重要保护意义，并在历史人文科普、自然教育和生态旅游等方面具有很高的活化利用价值。