在经历了工业化对森林一次又一次的索取之后，广东林业已经完成了历史性的变革——从国家纯公益投资转为投资多元化的市场行为。广东林业已经形成产业经济。境内生态公益林、产业化的速生林、属于“三高农业”的优质果林——构成了连绵不断的生态屏障和丰富的森林资源。
民间资本争抢 “蛋糕”
广东省现有林地1.395亿亩，林木蓄积量达3.39亿立方米，森林覆盖率为57.2%，林木年均生长量为1741万立方米。其中，非公有制企业投资造林总面积超过104万公顷。
在非公有制企业投资林业的格局中，境外投资商占了相当大的份额。据统计，外商直接投资大宗造林和种果项目9宗，已投入资金9408万美元，完成造林面积95万亩、种果3.4万亩。按合同规定，还有一亿多美元会继续投进。
从1992年底开始，香港金准投资有限公司、香港嘉汉木业集团有限公司便登陆广东，瞄准了林业开发这片热土。接着，新加坡、泰国、日本的多家公司蜂拥而至，以建立独资或合作企业的形式，分别在台山、韶关、清远、汕尾、河源、阳江以及高要市、广宁县等地，纷纷“抢”下了自己的据点。
大手笔是这些“林老大”的特点。作为首批进入我省林业投资者之一的香港嘉汉木业集团有限公司，与高要市林业发展公司成立中外合作公司，投入资金3000万美元,造林面积50万亩。到2001年10月，高要嘉耀林业公司已完成投资 500万美元,造林18万亩。最近，该公司又与云浮市云城区签订了原料林基地的10万亩租赁合同。
本地企业的眼光也并不比外商差。广东威华水电集团有限公司是于1992年成立的一家私营企业。他们为了从根本上解决中纤板厂的原料问题，从1998年春开始至今，累计投入资金2000多万元，营造以尾叶桉、湿地松为主要树种的速生丰产林面积已超过100万亩。他们计划用5年左右的时间，按照“公司+基地+农户”的模式，充分利用荒山荒地，疏残林地，选择优良速生丰产的桉树为主要树种，投资1亿元，营造20万亩速生丰产林。今年他们又向政府递交了在全省各地继续发展120万亩计划的申请。
另一块蛋糕被个体投资者抢到了手中。个体投资造林是近来新发展起来的后起之秀，至今已有50多万个体投资者加入到这个行列。其中，林业老大之一的湛江市，个体林面积已达100万亩，占林地面积的24%。雷州市陈氏兄弟，从1997年开始投资种植桉树，目前已拥有8000多亩桉树林，办起了自己的木片加工厂。几年来，陈氏兄弟共投资400多万，已回收了250万元。
电白林场80多户职工承包了9000多亩林地种植荔枝，年收入超过10万元的职工就有20多户；茂名市的个体私营造林势头很猛，个体造林面积达到230万亩，累计投入资金32.4亿元；此外，肇庆、阳江、梅州、惠州、湛江、江门、云浮等市的个体造林大户也不断涌现。
南粤大地，满目青山。湛江的桉树速生丰产林，增城的南洋楹速生丰产林，阳春的马占相思速生丰产林等各具地方特色的速生丰产林遍布全省。
据统计，我省林业产业正处于快速发展期，基本形成了造林营林、木材生产、林产工业和多种经营四位一体共同发展的新格局，已具备较强的经济实力。去年全省林业产业总产值368亿元。
民营林业是一支重要力量
“当非公有制林业在全国还在争论的时候，广东的非公有制林业就得到了前所未有的发展。实践证明，这是今后中国林业实现跨越式发展一条很重要的道路。” 全国绿化委员会副主任、国家林业局局长周生贤高度评价了广东非公有制林业所取得的成绩。
广东省坚定不移地推进林业产业化发展，目的就是试图通过产业化这一新型的经营制度来实现“增资源、增效益，优化环境，基本实现林业现代化”的再创业目标，进而推动广东林业整体发展水平和发展质量的迅速提高，并带动林区农民致富。
形成产业化的动力在于营造丰厚的市场回报，这是广东精明的一步。
嘉耀公司副总经理卢起钉，总喜欢带着朋友到公司的山岭上走一走，看一看，因为那是他们的一个聚宝盆。“这边投资环境不错。我们的赢利，是比较大的赢利。嘉汉进入内地,首先从林业开始起家，经过差不多9年，资产翻了好几番。投进2000万元，现在，整个嘉汉达到20亿元资产了。”
一位姓曾的老板在博罗承包了100多公顷的山林，５年间共投入60多万元，现在有人拿出200万来要转包，曾老板却不屑一顾：“我的山林越长越值钱！”
——这是市场的力量。
此外，还有政策的力量。广东的“林老大”们投资林业时手握多柄“尚方宝剑”：
——1994年4月省人大通过《广东省森林保护管理条例》，正式以立法形式决定对全省森林实行生态公益林、商品林两类经营管理，成为全国率先实施林业分类经营的省份。
——《广东省外商投资造林管理办法》的颁布，在全国掀开了鼓励外商造林的第一页；
——《广东省生态公益林建设管理和效益补偿办法》的出台，在全国率先取得突破；
——以实施省人大议案的形式，加快营造生物防火林带和建设自然保护区，在全国又是第一例。
广东各级政府为了广东人民的根本利益，对生产林业这种“特殊商品” 的利益分配进行了务实的调整。
“各地在安排采伐限额指标时，对商品林中的速生丰产林、外商投资造林、低产林改造等需要采伐林木的，要优先安排。” 为了顾及林业投资者的利益，省政府专门发文对此作出了明确的规定。
“对规模在2500亩以上的各种非公有制林场，经省林业税务行政主管部门核准后可享受国有林场在税收、采伐指标、木材自销经营等方面的优惠政策。对一次造林达到1000亩以上的个人、10000亩以上的企业（国有、集体、私营），经省、市林业行政主管部门验收，报同级财政审批后，可享受与外商在育林金、维简费返还方面的同等优惠政策。” 省政府的这些优惠政策，无疑给予了这些非公有制造林的外商、企业、个体户极大的鼓舞和投资信心。
与此同时，我省各地也根据地方实际，制定出台了一些相应的优惠政策和措施，如简化林地转让、租赁手续，稳定经营权，扶持信贷资金，补助种子、苗木或容器育苗袋，减免部分税费等，使得广大投资者投资林业真正有利可图，使林业发展的经济效益、社会效益和生态效益三者相得益彰。
广东省林业局局长邓惠珍说，实施林业分类经营后，商品林发展应完全放开，对商品林区的新造林、经济林、木本药材、木本花卉以及林产加工等具有竞争性的领域，要大胆引入民营机制，使国有经济成分逐渐退出，政府管制应逐步减少，让民营林业得到充分发展，使民营林业真正成为广东林业发展中一支重要力量。
目前，全省已建成商品林基地面积3440万亩、现有从事木材加工经营的单位21300多个、传统产业家具制造企业4000多家。去年全省家具出口创汇27.7亿美元，占全国家具出口创汇的50.6%。我省还是全国木片出口的第一大省，全省现有木片加工厂29家，年生产能力85万吨；现有松香加工企业80多家，年生产能力28万吨，出口创汇排全国第一。