“忽如一夜春风来”。在新一轮的农业结构调整中，花卉业已成为我市农业增效、农民增收的一个新亮点。经过30年的发展，我市花 卉苗木种植面积达10万亩，从业人员达2万多人，年总产值达6亿元 ，崛起为新型的朝阳产业。
    近年来，在市委、市政府的高度重视下，在广大花卉工作者的辛勤努力下，今天的湛江市花卉产业有了长足的发展，取得了显著的成效，已发展成为颇具规模的南方特色的热带、亚热带花卉产业。
    ■从小打小闹到闻名省内外
    湛江花卉产业发展历程，可分为小打小闹、快速发展和稳步发展三个时期。湛江花卉产业起步于上世纪70年代，属小打小闹时期，只是由园林、林业、农垦等部门以国营为主办了一些小苗圃，培育一些绿化苗木供荒山造林和道路绿化。
    到了上世纪80年代，一些个体户在赤坎区高田仔、新坡办了10多个花圃，栽植一些盆景和年花。随后，廉江、遂溪、吴川等县（市）也陆续办起了一些花圃，其中廉江市河唇镇新屋仔村是较早种花卉的村庄，从而逐步带动了周边多个镇、村的发展。到了上世纪90年代，是湛江花卉产业快速发展期。在麻章区麻章镇、廉江市廉城周边、遂溪县北门岭、坡头区龙头镇等县（市、区）的山坡农田大面积种植以大王椰、散尾葵、国王椰等为主的棕榈科植物和以桃花心、盘架子等为主的绿化苗木迅速兴起。当时大王椰、国王椰、富贵椰、夏威夷椰等品种大批销往省内外，供园林绿化和盆栽观赏。特别是珠三角地区销量最大，一盆80厘米高的国王椰能卖80元，一棵9米杆高的大王椰能卖1万多元。后来，麻章区湖光镇世乔村花农从外地引进富贵竹种植，并加工成艺术造型产品——富贵竹塔，不仅在国内销路好，销量大，而且还漂洋过海，销往美国、荷兰、日本、加拿大等几十个国家和地区，出口创汇。一根小小的富贵竹弯竹能卖8美金，种1亩富贵竹可赚2万多元，种植富贵竹“一夜”致富成了当地佳话。一时间，各县（市、区）迅速掀起了大面积种植富贵竹热潮。据估算，当时全市种植富贵竹面积超过10万亩，年出口量达1000多个货柜，造就了全国具有特色的农业拳头产品和出口创汇产品。
    2000年以后，湛江的花卉产业进入了稳步发展时期。这个时期，我市根据市场需求，对花卉品种和种植面积进行了适度调整，优势得到发挥，外商前来湛江投资也逐步增多。2000年，麻章镇在325国道麻章路段两侧办起了花卉示范区，占地面积达18000多亩，引入花商达100多户。尤其是桉树苗生产量大，质量好，销路广。麻章花卉示范区已成为南方重要的花卉苗木基地（包括桉树苗基地）和交易中心。其他县（市、区）如廉江市、遂溪县也形成了规模较大的花卉产业基地，闻名省内外。 
     ■打造全国最强的产业示范区
    目前， 我市已将花卉产业列为地方“十一五”规划中重点扶持发展的产业，并制定花卉产业发展目标和正在制定配套政策，利用建设省级农业科技园及粤台农业合作示范区，规划出大片土地（首期约3万亩）用于承接台湾、珠三角等地区的现代农业产业转移，打造全国最大最强的南亚热带农业产业示范区。“十一五”期间，完成花卉苗木种植面积达到15万亩，总产值15亿元，出口创汇5千万美元。现已规划建立了“广东南亚热带农业科技园区”和“海峡两岸（湛江）农业合作试验区”两个平台。
    同时，在已建成的麻章花卉示范区和南亚热带农业产业示范区的基础上，分别在麻章区、廉江市、遂溪县、坡头区、吴川市、徐闻县和雷州市划出一定面积土地作为花卉苗木的发展扩大基地和海峡两岸农业合作试验区，为花卉行业提供一个广阔的发展空间和平台。如在麻章花卉示范区内建立“湛江花卉中心批发市场 ”，以南亚热带植物园为中心，建立“四季观光花园”；拟在霞山建立“粤西花鸟文化中心市场”，以湛江农业信息港网站为平台建设花卉专业网站（页）和花卉电子商务交易市场，产品销售立足国内市场，面向国际市场。
    廉江市花协会长吴强荣说，湛江发展热带、亚热带花卉具有得天独厚的条件和优势，蕴藏着巨大的发展潜力和商机，完全可以承接珠三角等地区的花卉产业转移湛江发展。
    经过了30多年的艰苦创业，湛江花卉苗木产业步入了健康稳步发展的最佳时期：实力增强，队伍壮大，管理成熟，营销有路，品种多样，规模较大，走出了一条具有湛江优势特色的花卉发展之路，崛起为新型的朝阳产业。