2020年的第一缕阳光如期而至。白鹭在郁郁葱葱的红树林上空盘旋。块状分布于雷州半岛1500多公里的海岸线上，跨越39个乡镇，全国面积最大的湛江红树林国家级自然保护区（以下简称“保护区”），迎来了它的而立之年。国家林业和草原局发布数据显示，在全球红树林递减的大趋势下，湛江红树林面积逐年递增。

12月18日，沿着雷州半岛海岸线蜿蜒27公里，跨越39个乡镇，全国沿海面积最大的湛江红树林国家级自然保护区，迎来了它的而立之年。图为红树林高桥片区。

　　高桥站站长林广旋在元旦这天没有选择休息，他一早就穿好了绿色的工服，带上望远镜和照相机，他要为这片守护了26年的红树林，拍下它30岁的第一张“剪影”。

 2019年12月18日，雷州附城上空繁星点点，红树林附近滩涂上，工作人员竖起木杆，拉起了20多米长的网，等待鸟类入网。

　　红树林被称为“海上卫士”，在净化海水、防风减灾，防止赤潮发生，维持南部沿海生态平衡，保持区域经济可持续发展等方面有十分重要的作用。

2019年12月18日，南方科技大学助理教授蔡志扬和团队在雷州附城红树林片区附近的滩涂，实地体验鸟类环志工作过程。

　　“湛江这边台风多。刮台风的时候，红树林就是我们渔民最好的避风港。”雷州市渔民金伯今年55岁了，他对红树林怀着感激。用林广旋的话来讲，“红树林就是村民的守护神”。

2019年12月18日，日落时分，一群归来的白鹭在郁郁葱葱的红树林上空盘旋。

　　林广旋回忆，红树林的保护工作并非一帆风顺。尽管村民明白红树林的重要性，但是经济利益驱动下，填海造陆、码头基建、围滩养殖等改变自然的行为，给红树林带来各种创伤。数据显示，20世纪80年代中期，湛江红树林面积由新中国成立初期的14000公顷，锐减到5800公顷。

2019年12月18日，红树林的根系牢牢抓住这片土地。

　　湛江多举措修复和保护红树林湿地资源。除了加大对红树林重要性的宣传，近年来，由政府牵头，保护区与周边村沟通，达成了以生态补偿的形式清退养殖塘，恢复红树林种植。

12月18日，林广旋带着望远镜和照相机穿梭在红树林之中，他守护了这片红树林26年。

　　2017年，设计师们放弃直线跨海的方式，将跨海大桥重新设计成“S”型，不惜增加2个亿的投入也要“让路”保护区。如今，大桥已顺利合龙。

12月18日，林广旋带着望远镜和照相机穿梭在红树林之中，他守护了这片红树林26年。

　　 湛江红树林面积“逆袭”递增。——2018年，保护区红树林新造林157公顷，2019年又新造林150公顷，封育补植960公顷。廉江市村民陈伯感叹：“现在红树林变多了。”

12月19日，通明村与红树林相依，红树林像臂弯守护着村庄，它被称为“海边卫士”。

　　新时期红树林保护工作的重点，要在保护好的基础上，加大对红树林的修复，保持住增长的态势，而科学监测获取数据就是重要手段。湛江红树林国家级自然保护区管理局局长许方宏介绍。

2019年12月19日，在通明码头，村民金黄养将渔船停靠在码头，他说，当台风来临，红树林就像保护神一样保护他们的渔船。

　　由于资源丰富，越来越多的科研机构、团队被这片红树林所吸引，南方科技大学研究助理教授蔡志扬便是其中一位。去年，蔡志扬幸运地在红树林观测到勺嘴鹬，这是一种比熊猫数量还少的珍稀鸟类。他感觉就跟“初恋”的一样，心跳加速。鸟类监测工作往往在深夜时，工作人员仍然乐此不疲。他们愿意留在这片红树林，继续追梦于繁星闪耀时……