每年秋分至立冬时节，广东乳源南水湖国家湿地公园内，成群结队的白鹭在空中自由自在飞翔，忽又回旋飞向湖边，停在水草堆上，穿来往去地玩耍。游客们驻足观看，或拿起数码相机，举手按动快门，拍下白鹭展翅飞翔在南水湖美丽动人的一刻……

　　南水湖白鹭纷飞的美景，离不开乳源瑶族自治县多年来对生态环境的大力保护。

　　据了解，南水湖位于乳源县城西部，距县城15公里，水面面积达57000亩，库容12亿立方米，最深处120米，是广东省第三大人工水库。水质优良，属饮用水源一级保护区。

　　南水湖是广东北部的重要生态屏障，植被类型多样，物种丰富，以河流湿地、湖泊湿地、沼泽湿地和森林组成的复合湿地生态系统为主体。共有植被983多种，其中国家级珍稀保护植物9种；野生脊椎动物235种，非脊椎动物有487种以上，其中有国家级保护动物23种，广东省重点保护动物13种。

　　南水湖呈带状，水面浩瀚，湖光山色，美不胜收。湖中有12个岛屿，如12块翡翠镶嵌在南水湖上，平湖夕照使南水湖更添妩媚，遨游其间，赏心悦目之际，又可舒怀解忧，是人们回归自然，亲山近水的好地方。

　　为保护南水湖的生态环境。近年来，乳源县委、县政府对南水水库饮用水源保护区进行了综合整治。如落实8000多库区居民异地搬迁，在库区周围种植乔木红桂、梅花、宫粉紫荆、紫薇、灌木簕杜鹃、扶桑等树木3万多棵，植被恢复1万多平方米等。当地上百名护林员和志愿者长年累月行走在库区林区周围，把山守好、把林管好、把树育好……

　　因为看得紧、走得实、管得严，库区至今没有发生过火灾，如今库区处处青山连绵、森林茂盛、树木参天，库区森林覆盖率达85%，既有蝉鸣鸟叫，更有鹭翔雁飞。