森林是陆地生态系统的主体，是陆地上面积最大、结构最复杂、生物量最多、初级生产力最高的生态系统。森林的特殊功能决定了其在生态建设，促进人与自然和睦、维持生态平衡、维护人类生存发展基本条件中起着决定性和不可替代的作用。
　　（一）森林是人类赖于生存、生活的资琼宝库
　　森林除了提供大量木材外，还能生产松香、橡胶等1000多种具有很大经济价值的产品。森林中，既有大量的食用植物，又有很多油料植物，还有丰富的药材资源以及拥有大量的奇花异草和珍禽异兽。森林是生物多样性保护中心，它储存了全球陆地生态系统炭储量的90％以上，对全球气候变化起非常重要“调节器”作用。森林作为人类生存环境的主体日益受到各方面的重视，没有良好的生态，人类就失去生存的基础。
　　（二）森林是土壤的绿色保护伞
　　茂密的枝叶能截留降雨，减弱水流对土壤的冲刷；林下的草木植物和枯枝落叶层，既能吸水，又能固定土壤；庞大的根系，对土壤有很强的粘附作用。另外，森林还能抵御风暴对土壤的浸蚀，有林地水土流失量比荒坡地小得多。
　　（三）森林是陆地生态系统的蓄水库
　　降雨落到树下的枯枝落叶和疏松多孔的林地土壤里，会被蓄积起来，就像水库蓄水一样。一片10万亩森林的蓄水量，相当于一座200万立方米的水库。森林这种拦截、吸收、蓄积降水的功能，对于减轻旱涝灾害起着非常重要的作用。
　　（四）森林是庞大的氧气制造厂
　　1公顷阔叶林每天可吸收1000公斤二氧化碳，释放730公斤氧气，这些氧气可供近千人1天的呼吸所需。森林是陆地生态系统最大的储碳库，具有缓解“温室效应”的功能。
　　
　　（五）森林是良好的吸尘器，是防风固沙的生态屏障
　　携带各种粉尘的气流遇到森林，风速就会降低，一部分尘粒降落地面，另一部分就会被树叶上的绒毛、粘液和油脂等粘住。每公顷森林平均每年能吸收粉尘50～80吨。森林又具有防风固沙的功能，能够有效地减少台凤、暴雨和沙化给人民生命财产带来的损失。
　　（六）森林是自然界的保健医生
　　每一片树叶就是一个滤毒器。在光合作用中，叶面上的气孔敞开着，空气中的有毒物质随着空气进入叶组织，储存在植物体内；而光合作用释放出来的气体则是纯净而无毒的。森林还能杀灭细菌，很多树木能分泌杀菌素，直接杀死空气中的细菌。例如，1公顷柏树林，1昼夜能分泌植物杀菌素50公斤，可以杀死自喉、肺结核等多种病原菌。
　　（七）森林是绿色的隔音墙
　　噪音是一种物理污染，严重危害着人们的身心健康。枝叶茂密的树冠，表面粗糙的树干，对噪音有很强的吸收和消减作用。声波遇到坚硬而平整的建筑物表面，就会受到强烈的反射，而一旦遇到森林，就像皮球落在松软的沙滩上，不会再弹起来。
　　（八）森林资源是现代文明的重要标志
　　回归自然，美化生活，己成为人们追求的目标。良好的生态，盎然的绿色是现代城市和优美的人居环境的重要标志，也是城市生活质量提高的重要标志。到2010年，我省大中城市、县城的绿化覆盖率要达40％以上，绿地率达35％以上，人均公共绿地面积要达15平方米以上。