数十年来，科学家和资源经营者都知道野火对森林土地有影响，部分证明是野火烧掉了植物毁坏了土地结构之后造成了腐蚀。然而，由于缺乏对燃烧前土地的具体认识，很难去研究火对土地生产力以及森林生态造成的具体影响。 　　由太平洋西北研究站领头的一项新研究弥补了这一欠缺，并首次找出了可以直接证明野火对森林土层影响的证据。研究的数据源是2002年发生的Biscuit火灾，烧掉了俄勒冈州南部50万英亩森林面积，研究站之前一项研究使用的一块试验土地的一半也被烧毁，不过在火灾发生前对这块土地已经进行了很广泛深入地研究。火灾后，于是很意外的有了这个前所未有的机会，即通过土地采样来直接检验火前和火后土地的变化。研究结果发表在十一月的《加拿大森林研究日志》上。 　　波曼是太平洋西北研究站的一位森林研究生态学家，也是这项研究的领头者，他说：“这场火毁了原来的实验，令人不快；不过通过这个契机，得以更好的理解火作为一个主要的生态系统过程，这让人为之振奋。这项研究包含了300英亩森林土地，提供了400份土地抽样点、以及广泛的树木和林下叶层结构样本用于我们的分析研究。 　　波曼和合作者、西华盛顿大学教授荷曼以及来自太平洋西北研究站、俄勒冈州大学的同事们，对火前和火后的土地样本进行了化学研究。他们发现土地表面包括树枝残骸的燃烧会导致剧烈的大于等于1,300 °F的高温，高温进而引起地下矿物土层中大量碳和氮的置换，而留下的是大量的灰烬。更让研究者意外的是这些有机物流失的方式。有的碳和氮通过气体方式挥发了——主要包括二氧化碳，二氧化氮，以及水蒸气几种形式——有的则通过置换以后包含在一英寸的矿物土粒子中，进而消失，土地变成了坚硬的石头。 　　波曼说：“据我们的统计，每英亩土地流失了多余10吨的碳，450到620磅的氮，比之前大多数估计的量都要大。表层土的流失和有机物的燃烧共同造成了这么大量的流失。” 　　他说，表层土流失和土壤中碳的减少会对一系列过程造成负面影响，包括营养元素的保留和水的渗入。在没有特殊固氮植物——即能够将大气中的氮转换成有利生长的氮的化合物——的情况下，那么统计出来的氮的损失至少需要一个世纪才能恢复。 　　同样困惑的一个问题是这些流失的有机物可能对大气产生的影响，尤其在气候变暖的背景之下。 从短期来看，野火燃烧土地产生温室气体释放碳，会加剧全球变暖；从长期来看，有机物和营养元素的流失降低了土地的生产力。波曼解释道，土地生产力降低，森林就不会像火前生长的那么快，也不会重新吸入那么多的碳，而这个过程对减少大气中碳的积累是非常重要的。正是大气中碳的积累导致热量聚积进而温度升高。 　　波曼说：“通过研究结果，我们建议森林管理者们在计划减少燃料、控制未来火灾、以及帮助树木植被火后恢复时，应该认真考虑火对土地产生的影响。” 　　太平洋西北研究站总部位于俄勒冈州的波特兰，拥有11个实验室，在阿拉斯加、俄勒冈以及华盛顿有研究中心，工作人员约500名。 （王京琼） 附件:

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