美国伊利诺斯大学厄本那·香槟分校的本杰明·杜瓦尔（Benjamin Duval）及其同事们发表在《环境科学和技术》杂志上的一篇论文指出，随着全球气候变暖，二氧化碳浓度的提高，会加剧植树的生长速度，土壤中的污染物在植物中移动地更快，毒素可在生态系统中迅速地循环。
“植物本身是无法区别毒素和营养素的。”杜瓦尔在发表在《化学工程新闻》上的研究评论中指出，“例如，砷元素看起来会很像磷元素，而后者是植物新陈代谢所必需的物质。”
在史密斯森环境研究中心的协助下，杜瓦尔及其同事在弗罗里达州的肯尼迪航天研究中心收集了土壤和橡树样本。经检测，在二氧化碳浓度为700ppm情况下生长的样本中，毒素浓度几乎为正常二氧化碳浓度情况下生长的样本中毒素浓度的两倍。另外，在升高了的二氧化碳环境中，所研究的13个金属元素的浓度，均达到植物样本的两倍，包括铅、镉、砷等。
研究人员指出，这些浓度令人不安，因为有毒金属物质会进入食物链，并降低植物残体的分解率，阻碍土壤微生物的活动。
另外，虽然根据杜瓦尔的研究，目前重金属的摄入量并未超过卫生部门所设定的有毒标准，但在这种情况下人们食用农作物已然十分堪忧。
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