近日笔者从2012中国广州（增城）荔枝文化旅游节上获悉，为将千亩增城花园和百亩挂绿荔枝园打造成岭南名园，建设成广州最具“花城、绿城、水城”特色的示范区，两园的景观设计方案已开展国际竞赛。

增城花园、挂绿荔枝园位于广州增城挂绿新城。増城是广东优质荔枝之乡之一。其中挂绿和桂味、糯米糍、水晶球、仙进奉5种荔枝以“增城荔枝”命名，成为“国家地理标志产地保护产品”。2002年，有一颗西园挂绿荔枝在拍卖会中创下单颗55.5万元的天价，创造了最贵水果的吉尼斯世界纪录。据增城市有关负责人介绍，増城今年全球招标建设荔枝博览园，目的是打造荔枝的生态旅游品牌，让全国、全球的人到增城看荔枝，欣赏挂绿荔枝的奇观。

増城西园挂绿荔枝，驰名中外，是荔枝家族的瑰宝。它与一般荔枝不同，其壳红色带绿，文学家赞誉它：“四分微绿六分红”、“含丹吐翠”。而每个荔枝果都有一条绿色的“丝带”缠着。其肉质洁白晶莹，清甜爽口，吃后齿挂留香。明末清初诗人屈大均赞曰挂绿：“爽脆如梨，浆液不见，去壳怀之，三日不变。”

挂绿茘枝，据说是由明朝工部尚书湛若水从闽南枫亭怀核归乡，种植而成，距今已有400多年的历史。由于毎颗荔枝都有一道绿色线痕环绕其间，故名“挂绿”。

古往今来，人们都把品尝“挂绿”视为幸事。陈鼎《荔枝谱》（1780年）曾记述：“广州荔枝，以挂绿为第一品。” 清朝年间，曾派快马将挂绿进贡皇宫。新中国成立前，每到挂绿成熟的季节，还有重兵把守，四乡八镇有钱有势的人家带着谷子，排着长龙换挂绿，满满两箩谷才换一颗。真是“增城挂绿贵如珠，兼金欲购不易得。”

据史料记载，清光绪时，这棵挂绿荔枝树身有两人合抱那般粗大。到新中国成立时，却是一棵孱弱的老树，枝干有锯口，树身烂个空洞。政府派人培土施肥，防虫治病，老荔青春焕发。1955年获得丰收，收果38公斤。1955年以后，挂绿长势日渐衰弱，每年结果只能以个计。多年前请来前苏联、澳大利亚果树专家，华南、四川、广西、福建四家农学院的教授前来会诊。1969年似有起色，当年收获鲜果15公斤。进入20世纪70年代，老荔又陷入贫病沉疴，树干溃烂。当时增城县委领导十分焦虑，为此专门召开了一次县长办公会。会后，人们挖地三尺，彻底找寻老荔患病根源。

结果发现，泥土有水渗出，根系变黑，发出异味。其原因是旧县城的护城河堵塞，挂绿周围地下水位升高。于是便动手挖排水沟，锯掉枯死树桠，换掉旧泥，培上新土，老树终于又发出新枝。三年后，树头萌发出三条新枝，形成一棵高1.5米的新树。

到1984年，新树终于又长出了果实。现树高已有4米多，冠幅20平方米，老树焕发了青春，每年都能结果。为了扩大发展挂绿荔枝，科技人员以西园挂绿为母本，通过无性繁殖了3000多株。但母树的子代，都是品质变劣的“不肖子孙”，品质优良的只有二三十棵。至于如何保存挂绿荔枝的优良特性，科技人员目前仍在继续探索研究。