2014年9月，惠州获评国家森林城市，成为广东省继广州之后第二个成功“创森”的城市，也是全省首个获此殊荣的地级市。
“生态优势是惠州的最大优势，绿色发展是惠州的最大潜力”，惠州市委书记、市人大常委会主任陈奕威说，惠州以创建国家森林城市、国家生态市为抓手，强化“创建为民”理念，保持绿色发展定力，坚定不移走“五位一体”绿色跨越之路。环境好了、生态美了，惠州绿色发展的潜力不断释放，绿色优势逐渐转化为发展优势。
全民共建共享创森成果
创建“国家森林城市”活动，旨在弘扬生态文明理念，促进城市生态和人居改善，其主要内容是“把森林引入城市、让城市拥抱森林”。2012年5月，惠州在广东省委、省政府开启“新一轮绿化广东大行动”的背景下，在省内地级市中率先向国家林业局申报创建国家森林城市。
为此，惠州相继实施中心城区添景增绿、生态景观林带建设、城市绿道网络建设、城市森林家园创建、城市森林碳汇建设、环城森林游憩带建设、城市湿地体系建设、城市生态产业带建设等十大工程，推进“美丽乡村”清洁先行、清水治污、绿满家园三大行动，打造“天蓝、地绿、水净”的美丽惠州。
截至2014年底，创森累计投入超53亿元，其中各级财政逾37亿元。这些投入的产出是，惠州40项考核指标全部达到或超过《国家森林城市评价指标》标准，全市形成了道路林荫化、农田林网化、乡村林果化、城市森林化的城乡绿化格局。市民出行“300米见绿、500米见园”，犹如在一幅山水相依、绿色满园的画中穿行。
2014年9月25日，全国绿化委员会、国家林业局授予惠州“国家森林城市”称号。这让已经拥有全国文明城市、中国优秀旅游城市、国家卫生城市、国家园林城市、国家环保模范城市、中国十佳最具幸福感城市、中国十佳宜居城市、中国最美丽城市、全国“双拥”模范城等多个荣誉的惠州，再添一枚高含金量的“国字号”金牌。
“创森”成功，是惠州坚持“创建为民”、“生态为民”理念，保持绿色发展定力，严守生态底线，矢志科学发展的结果。良好生态环境是最公平的公共产品，是最普惠的民生福祉。惠州始终坚持“创建为了群众，创建依靠群众，创建成果人人共享”，在全市持续掀起了“创森”热潮，群众支持率和满意度达到95%以上，植树造林、美化绿化等活动在城市社区和广大农村蓬勃开展，越来越多的群众享受“绿色福利”。
惠州市委副书记、市长麦教猛这样总结道：领导重视是重要保障，改革创新是根本动力，全民参与是基础力量，造福民生是最终目的。“要把“创森”作为建设生态城市、弘扬生态文化、提升城市品位、建设宜居宜业宜游生态休闲之城的重要举措，努力提升惠州生态文明建设水平。
截至2014年底，惠州林业用地面积1067.6万亩，占全市面积的63%，森林蓄积量3267.17万立方米，森林覆盖率61.6%，城区绿化覆盖率41.23%，城市人均公园绿地16.8平方米。
如今的惠州，推窗见绿、出门见园、行路见荫，处处充满着赏心悦目的绿韵，洋溢着朝气蓬勃的生机，一片片森林让城市更加宜居，一片片绿色昭示着美好未来。
创森，让惠州天更蓝水更清
森林城市，好比人的肌体，“天蓝、水清、地绿、景好”才称得上健康！为此，惠州科学规划，坚持山、水、田、林、路综合治理。
———打造“绿谷”。完成森林碳汇造林面积38.6万亩，对罗浮山、南昆山、象头山“三大山”的森林绿化、自然资源进行重点保护提升，打造成了珠三角难得的“生态绿谷”、“森林氧吧”，该区域负离子平均浓度多高于10000个/立方厘米。
———养护“绿肺”。推进森林进城、公园下乡，全市新建城市公园27个，“城在林中、林在城中、人在绿中”的格局初步形成。推进西湖、红花湖、金山湖“三大湖”整治，生态保护、水质治理、环境美化齐头并进。开展“千村家园绿化”行动，每年200个村庄得到绿化美化。
———强壮“绿肾”。遵循保护优先、科学修复、适度利用、持续发展原则，高标准推进潼湖湿地、海洋生态园、考洲洋“三大湿地”公园建设，整治工作顺利完成，生态修复有效推进，湿地资源改善生态环境的作用逐步显现。
——贯通“绿脉”。推进绿色廊道建设，完成10余条生态景观林带建设。加大高速公路节点绿化力度，与绿色廊道结合，形成“线上缀珠”的绿色空间体系。建成省立市立绿道679.7公里，成为生态通道、美丽通道。
如果说森林是城市之“肺”，湿地是城市之“肾”，河涌则是城市的“血管”，必须通畅起来。2012年起，惠州大力实施河涌整治五年规划，按照“每个县区、镇办每年治理一条河涌”的要求，启动了63条河涌的污染整治工作。仅整治市区14条河涌，五年内投入将达到100亿元。已经完成综合整治的金山河、青年河等，把水生态修复、水景观、水文化融入其中，实现了“一河一景观、一河一特色”，打造出城市亮丽景观和河涌整治的样板。
穿城而过的东江母亲河，犹如一条大动脉，是惠州、深圳、东莞和香港的饮用水源。惠州把保护东江作为义不容辞的政治责任，实施最严格的饮用水保护管理制度，对新上项目坚决执行“三个一律不批”：凡是不符合产业政策要求的项目一律不批；凡是不符合相关规划和功能区划的项目一律不批；凡是达不到节能标准、排放标准和总量控制目标的项目一律不批。近年来，每年都否决一大批不符合环保要求的项目，否决率超过10%。同时投入逾5000万元资金，大面积种植涵养林，种植面积超过20万亩。保证了惠州境内156公里的东江碧水长流，饮用水源水质达标率100%。
森林城市的创建，让集山、江、湖、海、泉、瀑、林、涧、岛为一体，融自然景观与人文景观于一身，名村、名镇、古村落遍布各县区的美丽惠州，更加散发迷人的魅力！
“绿水青山”带来“金山银山”
国家森林城市的成功创建，增强了惠州走“五位一体”、绿色跨越道路的自信和底气。既有大石化、大项目，又有好山好水好空气，良好的生态环境日益成为惠州可持续发展的产业优势、资源优势、竞争优势。
国家5A级景区罗浮山，是惠州叫响全国的森林生态旅游品牌之一。2014年中国（广东）国际旅游产业博览会上，一瓶5升惠州罗浮山负离子空气罐头在慈善拍卖会上拍出3万元“天价”。在惠州龙门县龙华、永汉两镇之间，一条聚集了10余家高端酒店的森林度假、温泉养生经济带正在形成。在惠东县巽寮湾，“百里滨海旅游长廊”每天吸引着数以万计的游客。而惠州好山好水好空气的保持与提升背后，是近年来该市落实中央关于生态文明和“美丽中国”建设的部署以及省委、省政府要求开展“新一轮绿化广东大行动”所作出的努力。
创建森林城市不仅带来巨大的生态效益，也创造了经济和社会效益。截至2013年底，森林生态效益总值为667.49亿元。2014年，全年接待旅游总人数3968万人次，旅游总收入273.2亿元。
栽下梧桐树，引得凤凰来。投资者就像“候鸟”一样，哪里环境好就往哪里飞，有些甚至不远万里。惠州的生态优势成为了招商优势，越来越多的投资者“飞向”了惠州，在惠州找到了家的感觉，变成“常住户口”留下来不走。近年来，中海油惠炼二期、信利AMOLED、科锐、比亚迪等重大项目纷纷落户惠州，世界500强企业有31家在惠州投资设立了59家企业。2013至2014年全市新立项1亿元以上项目568个，计划总投资超过3000亿元。
在生态文明建设过程中，惠州种下的是树木花草，改善的是生态环境，提升的是民生质量，收获的是科学发展。
正是在“生态优先、绿色发展”理念的引领下，近年来，惠州走出了一条“引进大项目、培育大产业、推动大发展”转型升级新路，经济保持健康快速发展。2014年，惠州实现地区生产总值3000.7亿元，成为全省第5个经济总量进入“三千亿元俱乐部”的地级市。回顾前两次的跨越：从2007年到2011年，4年时间GDP从千亿元跻身2000亿元行列；3年时间，实现从2000亿元到3000亿元的跨越。一次次跨越用时不断缩短，高度不断刷新。
如今，惠州正在为下一个跨越打造两大引擎———“蓝色引擎”环大亚湾新区和“绿色引擎”潼湖生态智慧区。前者已列入广东省重大战略平台，未来将把这里建成世界级石化产业基地。后者以潼湖湿地为依托，占地141平方公里，将打造成创新要素高度、高端聚集区，推动要素驱动向创新驱动、“惠州制造”向“惠州创造”转变。依托两个引擎，实施创新驱动发展战略，惠州将努力实现有质量、有效益、可持续、没有水分的增长。
向国家生态文明市进发
“创森”工作只有起点，没有终点。2014年岁末，惠州市召开了国家森林城市创建总结暨国家生态市创建工作推进会。陈奕威说，要总结“创森”经验，巩固扩大生态文明建设成果。“创森”工作主要有四大特点，即始终坚持把以人为本、造福百姓作为生态文明建设的根本目的，始终坚持把因地制宜、创新发展作为生态文明建设的鲜明特色，始终坚持把规划先行、项目推进作为生态文明建设的科学路径，始终坚持把加强领导、凝聚力量作为“创森”的坚强保证。
在这次会议上，惠州市委、市政府明确提出2015年要达到国家生态市的标准，之后再用两年提升生态市水平，到2017年建设成为国家生态文明市。
陈奕威指出，惠州的实践证明，加快发展同样可以保持好的生态，只要坚持“既要金山银山、也要绿水青山”的理念，守住生态、民生、法律三条底线，坚定不移转变发展方式，无论发展多快，保持好山好水好空气都不是问题！
让老百姓看到绿色、闻到花香、听到鸟鸣，让天更蓝、水更清、空气更新鲜，城乡居民幸福指数不断提高……怀着这一信念和追求，惠州在生态文明建设的新征程上，步子将越走越坚实，道路将越走越宽阔！