中国地质科学院昨天宣布，该院季强研究员领导的科研小组在河北丰宁晚中生代地层中，首次发现了迄今世界上最原始的鸟类化石。
季强等将这一种鸟正式命名为华美金凤鸟。华美金凤鸟的化石标本保存十分完整，头尾长度约54．8厘米，全身被覆着清晰的羽毛印痕。它保存了12节颈椎、11节背椎和23节尾椎，尾巴长度约为身体总长度的一半。上下颚各发育18颗光滑的牙齿。体腔内还有11颗褐黄色、直径小于1厘米的卵圆形蛋。
“19世纪60年代初始祖鸟在德国的发现，曾被认为是当时最重要的科学发现之一。”季强说，由于始祖鸟既显示出明显的爬行动物特征又保存了精美的羽毛，140多年来一直被当作爬行动物与鸟类之间的“中间环节”，大多数人更认为它是世界上最古老的鸟类。
1996年之后，季强、徐星等人在我国辽西地区发现了大量长羽毛的恐龙和原始鸟类化石，有力地支持了鸟类起源于小型兽脚类恐龙的学术观点。2004年7月，季强等终于在河北丰宁发现了比始祖鸟更原始的鸟类化石———华美金凤鸟。从眼下的研究情况看，“天下第一鸟”应该是华美金凤鸟，而不是德国始祖鸟。
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