苏格兰土著野猫濒临灭绝

苏格兰高地位于苏格兰西北部,有着雄伟壮美的自然风景:冰川时代留下的地貌、崎岖的山峦、清澈的溪流、精致的湖泊以及巨石覆盖的原野。这里曾是野猫的故乡。但目前生活在苏格兰野外的野猫只剩下400只。因为几个世纪以来,它们通常只跟苏格兰北部的一些流浪的普通家猫杂交。环保学家们说,这些流浪的普通家猫会将苏格兰土著野猫逼上绝路。　　野猫在灭绝? 　　苏格兰土著野猫濒临灭绝的问题是由“Mammals Trust UK”的野生动物保护慈善团体最近提出的。为此,他们还制定详细的保护计划,比如设立野猫生存保护区,阉割家猫等。　　尽管土著野猫在苏格兰一度繁荣,它们曾经在冰川纪时期占领了该国的各个角落。但在19世纪90年代,由于它们改变了生活习性,而且同时又遭受捕杀,数量急剧下降。一些环保学家甚至认为,目前仅有400只纯种野猫还顽强地生活在苏格兰高地上。　　牛津大学野生动物保护研究中心已经花了10年时间研究这些野猫。他们发现,这些土著野猫正面临着和欧洲猞猁一样的命运。欧洲猞猁在英国已经灭绝了2000多年。　　“貌似”惹来横祸　　野猫的数量下降,一个重要原因是由于它们的野生栖息地受破坏和杀灭害虫政策的影响。在许多地方,农场主都经常射杀土著野猫,因为他们常将这些土著野猫误认为流浪家猫。而射杀流浪家猫的行为是合法的。　　除此之外,环保学家们还担心流浪家猫和土著野猫坠入情网,从而生下许多杂交小猫。　　牛津大学野生动物保护研究中心的诺布易库·亚马古奇说:“我们必须认真对待杂交问题,否则的话,我们无法保障土著野猫的未来。”世界环保组织已经将苏格兰野猫列为“易受威胁”型,这意味着这种猫科动物面临着极高的种族灭绝威胁。　　现在由于土著野猫和流浪家猫杂交,已经很难分辨出真正的苏格兰野猫和杂交种了。亚马古奇说:“自然历史学家仅仅在18世纪开始描述土著野猫,这个时期是在家猫来到这个国家1700年以后。因此,谁都无法真正分辨出地道的土著野猫。” 　　这种融合已经破坏了1988年制定的野猫保护标准。例如,时下政府的一项反对非法杀害3只野猫的起诉以败诉告终,因为目击专家并不能完全举证那些猫是真正的土著野猫。　　拿什么来保护野猫? 　　亚马古奇和他的同事已经在努力用了最灵活的方法来定义苏格兰土著野猫,该组织制定的野猫基准也即将出版。他们这样做就是想为土著野猫寻求“科学上的庇护”。这也意味着他们企图通过从苏格兰野猫现有的生理特征与前冰川纪的的野猫的相似之处来重新框定苏格兰野猫。　　牛津大学野生动物保护研究中心的领头人大卫·迈克尔当那在一篇哺乳动物数量统计的文章中指出,土著苏格兰野猫是指“那种有着斑纹的虎斑猫,尾巴上长着浓密的毛,而尾巴尖上的毛是黑色的小野猫”,它们都应该受到保护。迈克尔当那也推荐列举了一些在苏格兰北部发现土著野猫的地域,并提出相应的保护政策。他同时还建议对当地养猫的居民进行杂交危害方面的知识教育,并将发放津贴和种疫苗相联系。　　亚马古奇还提醒环保者要谨慎从事,因为英国人是个宠物爱好者的国家。他说:“虽然英国时下估计有800万只宠物猫,但如果对野外的流浪猫采取搬迁等各种措施,势必会触动某些团体的利益。”而亚马古奇也同意这种观点:仅靠阉割流浪猫的做法来防止苏格兰土著野猫灭绝并不是长久之计。　　在欧洲中部和南部致力于保护欧洲野猫的环保学家也面临相似的困境。　　意大利博洛尼亚的研究者们在葡萄牙、意大利和保加利亚的猫类中识别出苏格兰土著野猫的杂交品种,甚至还在匈牙利发现了延伸的杂交种。由此可猜想,在苏格兰也一样,这种杂交行为已经持续了好几个世纪。　　而在苏格兰,如果采取有效的环保政策和政府决策之间不能达成协议,那么,还有一种可作为退让的办法。“最坏的估计是我们认为苏格兰土著野猫会灭绝,而对此惟一的解救办法是捕获后进行圈养式交配。” 　　Mammals Trust UK组织认为这是一个可行的计划,他们说,“再引入手段”是挽救这种动物避免灭绝的惟一途径。(陈小芃编译自美国《国家地理》) 附件: