北方的冬季，白雪皑皑。雪号鸟、雪兔、雷鸟、北极狐全都换上了洁白的冬装。它们的保护色与季节变化配合的如此完美，令人不由地赞叹大自然造化之精巧。可是凡事都会有例外，雪地上也会出现一些抢眼的黑家伙。哦，那多半是一群大逆不道的乌鸦。无论是夏天还是冬天，它们都是一身乌黑，一点也不想与周围环境协调。是什么原因使乌鸦如此放肆地暴露自己？原来乌鸦是一种凶悍、喜集群营社会性生活的鸟类。它们乌黑的羽色至少有2种功能：一是这种醒目色彩犹如商标广告，便于让同类间互相发现和联络；二是黑色调显现出一种威猛冷酷，对于被它捕食的小动物或想捕食它的大动物都具有威慑作用。进一步观察其它种类的黑色鸟，如八哥、鹩歌、乌鸫、黑鹎、黑卷尾、发冠卷尾，凶悍、喜欢群确是它们共同的特点。在闽江上游河谷，八哥群常达200只，而武夷山阔叶林中黑鹎一群也多达150只以上。八哥、鹩哥也常攻击体形比它们大的鸟。但黑色鸟中最凶狠的也许是黑卷尾。它常把攻击体形比它大一倍的红嘴蓝鹊作为一种游戏，在繁殖期它们还会攻击老鹰。
令人感兴趣的是这些黑色鸟多半还有一些羽色黑白相间的“亲戚”，而且这一系列亲戚们的羽色从全黑到半黑半白可以排出一串序列。如鸦科的：乌鸦(体全黑)→白颈鸦(颈白其余黑)→喜鹊(黑白各半)→灰喜鹊(仅头顶黑余部灰白占大半)。又如椋鸟科的：八哥(体黑仅翅有白斑)→鹩哥(枕鲜黄、翅有白斑余部黑)→黑领椋鸟(黑白各半)→丝光椋鸟(灰白占大半)。可以猜想，黑白相间的羽色可能有更好的标志作用，更有利于鸟类间的联络。它们很可能还显示了鸟类发育状况等多种信息。但是通体乌黑的鸟却显得更强悍，它们各有所长，从而在生活方式上丰富了鸟类生态位，也避免了竞争。但不论是乌鸦还是喜鹊，显然都极注重利用羽色标志来增强群体内的联系。所以鸟类的这种羽色功能不妨称之为“标志色”。
对于鸟类羽色的功能，除了标志色外，显然还有保护色和婚装两种。极端的婚装鸟有孔雀、锦鸡、鸳鸯、太阳鸟等。它们雌雄羽色差别极大，雄鸟羽色极艳丽且形态夸张，雌鸟则其貌不扬与环境溶为一体。极端的保护色鸟有蚁列、虎斑地鸫、夜鹰类、猫头鹰类。其中前2种鸟是在隐蔽条件好的森林地面活动，而后两种鸟则是白昼休息夜晚活动。它们共同特点是性格孤僻，白天行动较迟缓，一旦被天敌发现很难逃脱，故需要最完善的保护色。
极端的标志色当然就是上述的乌鸦、喜鹊、八哥、黑鹎等黑色鸟或黑白相间的鸟。但在绿色的森林中，黄色的黑枕黄鹂、红色的赤红山椒鸟也是很有效的标志色。这是因为红黄色的暖调与绿林的冷调能形成强烈反差。其中黄鹂科的标志色可谓最丰富多彩：黑枕黄鹂、朱黄鹂、金黄鹂、鹊色黄鹂……简直就是一系列森林标志色大展示。在湿地，白鹭洁白的羽色相对于黑褐沼泽可算是一种醒目的标志色，但在高空飞翔的鹰看来，白鹭的体羽与周围水面反射的银光极难区分。这真是一个保护色与标志色巧妙结合的例子，难怪有那么多湿地鸟都以白色为主色调。
在大自然中，取极端标志色、保护色及婚装色的鸟都还只占少数，多数鸟行的是中庸之道。它们多半通体以保护色为基调，仅在头、胸、翅、尾等部位有一小块显眼的标志色或婚装色。婚装与标志色区别是：婚装更艳丽夸张且雌雄异色，标志色则雌雄同色，如画眉通体棕褐色，这对于它所处的林下落叶层显然是很好的保护色。但它的贯眼纹呈醒目的白色，与身上的保护色很不协调，这一点则可用标志色来解释。与它类似的还有暗绿绣眼鸟，浑身黄绿形同绿叶，但眼圈又呈醒目的银白色。这类鸟既喜集群需要标志色，又很弱小需要保护色。而许多鸟把标志色(或婚装色)安置在头部，这也是很科学的。因为多数鸟头部运动最多又伸的最高，把标志色安在头部效果自然好。另一方面当鸟类睡眠时最需要保护色，这时它们总将头向后别入翅中，那醒目的标志色便看不到了。还有一些鸟如红尾鸲、蓝尾鸲、红嘴相思鸟、金翅雀等将标志色点缀于翅、尾部，当它们展翅飞翔时，这些标志色格外分明，而收翅休息时，却几乎看不见了，留下的是与周围环境溶为一体的保护色。
总之，鸟类羽色不仅美丽悦目，更隐含着鸟类生态的许多奥秘，只要我们悉心探索，便可能破解其中密码，得到许多意外收获。(源自 中国野生动物保护协会网)
附件:
相关稿件:
