在浩如繁星的植物种类中，如果要和文化联系起来，中国人大多会想到梅、兰、竹、菊“四君子”，但是，大概没有哪种植物能像竹子这样，能够对人类文明产生那么深远的影响。曾有人著文称，竹子虽无牡丹的富丽、松柏的伟岸、桃李的娇艳、杨柳的轻盈，但它四季常青，格高韵胜，明净而深邃，竹下品茶则绿色盈盏，竹下饮酒则翠绿满怀。晋代有“竹林七贤”在竹林中清谈；唐代“竹溪六逸”隐居于徂徕山的竹海中，纵酒酣歌，谈诗论文；郑板桥也赞曰：“竹君子，石大人，千岁友，四时春。”
　　从竹子在中国历史文化发展和精神文化形成中所产生的巨大作用，竹子与中国诗歌书画和园林建设的源远流长的关系，以及竹子与人民生活的息息相关中不难看出，中国不愧为“竹子文明的国度”。近日，“西江历史文化之旅”终于来到了广东省著名的竹乡——广宁，这使我们有机会真切地品味竹文化的深厚魅力，每一个人都大赞不虚此行。
　　略有遗憾的是，广宁竹文化的挖掘和发扬，目前还只是开了个头，所谓“竹海泛舟，前路漫漫”是也。
　　记者探访　　泛舟竹海 赏心悦目
　　起初，记者们只是把此行当作看风景，行得惬意，玩得新鲜。当然，毕竟是带着任务在身，我们还是不同于一般的游客那般放怀。
　　我们在广宁的第一段行程，就是参观竹海大观景点。在宽窄适中的绥江河面，我们所乘坐的竹排在机械快艇的牵引下溯流而上，两岸婆娑摇曳的竹影，不断地从我们的视野徐徐远去，却又似乎永远没有尽头。夕阳西下之时，缕缕阳光从竹缝间斜射而下，活脱脱一副光影交错的立体油画图。波光粼粼的水岸，青翠欲滴的青竹，快艇柴油机的轰鸣声以及竹排打水的湍湍之音，使我们在如痴如醉的同时，又有点时空错乱之感，因为，这野趣盎然的竹海、竹排，夹杂着现代机械的噪音，不能不叫人迷惑。也许，正是有了机械的轰鸣声，才一次次地将沉醉其中的游客，及时拉回到他们原本的生活之中吧。
　　在长期的生产实践和文化活动中，中国人把竹子的生物形态特征，总结升华成了一种做人的精神风貌，如虚心、气节等，被列入人格道德美的范畴，其内涵已形成中华民族品格、禀赋和美学精神的象征。的确，畅游竹海的记者，脑中就不时想到它不畏逆境、不惧艰辛、中通外直、宁折不屈的品格，这是一种取之不尽的精神财富，也正是竹子特殊的审美价值所在。当地导游笑称，品竹品到这一层次，不愧为“历史文化之旅”。
　　文化内涵 深入生活
　　竹海虽美，却始终难以使一帮意在探寻“文化”的旅者释怀，因为我们都背有“命题作文”的重任。这时，该县的宝锭山竹文化博览馆使我们如获至宝，在这里，我们才恍然醒悟，原来竹文化的内涵，已经深深地融入到人的生活之中，所谓“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，正是如此。
　　宝锭山竹文化博览馆里收藏有全国最大的竹筷子、世界第一套竹书、全国最大的百竹图、全国最大的竹砧板、全国最大的竹花瓶，这些可都是“之最”啊！然而，细细观察后你会发现，这些其实都是很日常的生活用品，竹与生活的息息相关，由此可见一斑。
　　我们还在该馆看到了很多打动人的竹制品和艺术品，如当地政府从民间搜集到的竹摇篮、竹提篮、竹筛子、鱼篓和播种工具等，都带有浓厚的生活气息。更令人震撼的是，一些艺术家，仅凭原始的竹筒和竹根等材料，就雕刻绘画出大批生动传神的杰作，其中一个名为“贝多芬”的根雕作品，更是将人的想象发挥到极致：原本浓密的根须，经过雕刻家的抚弄，竟变身为贝多芬那招牌式的爆炸式发型，再加上这里灵动的一镂，那里绝妙的一抽，一个沉醉的、跃动的、激情的贝多芬，正拿着指挥棒为我们演出呢！
　　特色文化 南竹品牌
　　广宁是全国文化先进县和著名的武术之乡，有着深厚的文化底蕴。广宁人种竹、用竹、吃竹笋已有2000多年的历史，积累了丰富的竹文化。广东省珠江文化研究会会长黄伟宗教授在接受采访时，为广宁的竹文化作出过如下评价：广宁种竹和用竹已有2000多年的历史，在广宁铜鼓岗发掘出来的一批战国时期的墓葬里，已出土有青铜刮刀、篾刀等青铜利器，这是历史留给竹乡人民的一份重要遗产，而广宁又是处在北回归线上最南部，无论从地理位置、自然条件、生产形态上都适宜种竹，并较鲜明而且完整地体现了南方文化特色，即珠江文化（含岭南文化）特色。
　　基于这样的认识，黄教授进一步提出，广宁竹文化应为南竹文化的一个最早的历史依据，广宁应该抓住机遇，着力打造南竹特色文化，做大做强南竹品牌。具体做起来的话，可邀请各地的作家、艺术家到广宁写竹、画竹、摄竹、创作出具有南竹特色的艺术作品，进一步宣传和推介广宁，提高广宁的知名度和美誉度。
　　文化开发　生态旅游 持续发展
　　事实上，广宁县近年来已经在竹文化的开掘上动作频频，而且反响不俗。
　　在宝锭山竹文化博览馆，记者见到了目前全球独一无二的《百“竹”字图》，它堪称展示数千年竹文化的艺术精品。《百“竹”字图》由四川籍国家一级工艺美术大师唐洪畴先生，选取上自商周、下至明清3000多年时域的一百个“竹”字，以竹雕的艺术形式精心创作而成，内中有尚留原始象形文字影响的甲骨文，有青铜时代的金文，有竹帛时期的大篆体以及纸张面世后的历代书法大师手写真迹拓本，观者由此百“竹”可看出中国文字演变的轨迹。
　　勤劳智慧的竹乡人，十分珍惜身边这一最大最宝贵的自然资源——竹，他们不仅靠山吃山，还探索出一条富有地方特色的生态旅游路线，倾力打造一个集休闲娱乐、文化观光、游览消费为一体的游玩胜地，竹海大观景区的开发就是很好的明证。该景区分“三区一带”，即竹文化景区、忘忧岛娱乐区、竹园度假区和百里翠竹长廓，是省内唯一的竹文化旅游风景区。
　　竹书竹报　千载传承
　　工艺美术是美学和生活的结合，是科学和艺术的产品。竹是工艺美术品的重要材料，数千年来，中国先人们用竹子编织和雕刻各种赏心悦目的工艺美术作品，丰富了竹文化的内涵。最近，广宁人正是抓住这一点，使广宁竹在文化界着实火了一把。这当中，他们用广宁竹制作而成的竹书、竹报，更是令人眼前一亮，好不喜欢。
　　竹当作书写和文化传承的载体在我国其实源远流长，只是由于现今造纸技术的进步，造纸原料除了竹之外又有了很多别的选择，但一些以竹为原料的高级生活用纸，依然是广宁县的重要创收产品。
　　研究证明，我国商代已知道竹子的各种用途，其中之一就是用作竹简，即把字写在竹片（有时用木片）上，再把它们用绳子串在一起就成了“书”。殷商时代用竹简写的书叫“竹书”，用竹简写的信叫“竹报”。竹笔的发明在文化史上也具有开拓性的一页，在殷代文化遗迹出土的甲骨、玉片和陶器上，都可以看出毛笔书写的朱墨字迹。入今，广宁人极具创意地传承了中国人的历史情怀，用此地丰富的竹资源，成功制作出“竹书”系列产品，并获得2007年中国国际林业博览会金奖，且被中国农业博物馆收藏。
　　就在前不久，由“中国报业发行之父”谭军波率领的《东莞时报》团队，巧妙地利用广宁之竹，令人叫绝地推出创刊号“竹报平安”。据说，2000份竹制的创刊号，刚一上市就被抢购一空。

　　□ 相关资料
　　中国竹子之乡——广宁
　　广宁县位于广东中部偏西北，毗邻珠三角，距广州仅130多公里，总面积2459平方公里，辖17个镇，总人口54万。全县大部分地区属于亚热带气候，森林覆盖率高，气候温和，阳光充足，雨量充沛，空气清新，山青水秀，被誉为珠三角的“后花园”。同时，广宁物华天宝，资源丰富，人文历史底蕴丰厚，是著名的革命老区、中国武术之乡、全国著名的“竹子之乡”，有“中国最美竹乡”的美誉。
　　广宁现有竹林108万亩，竹子200多个品种，有国家4A级竹海森林公园。目前，全县有竹业企业300多家，有一大批竹子加工个体户，主要生产竹制生活用品、竹子工艺品和竹编织品，包括竹家具、竹地板、竹凉席、竹砧板、竹炭等10个系列300多个品种，年产值6.5亿元。广宁三大美食系列之一的竹系列美食，包括竹笋、竹虫、竹林鸡、竹筒饭、竹炭酒和竹芯茶等，深受游客赞誉。