近段时间的几场龙舟水，让位于市区鳄湖路边、有着341年树龄的菩提树，越发生机勃勃。这棵枝繁叶茂的菩提树独木成林，千枝万叶抽了新芽，满树清香。惠州市园林绿化管理所副所长黄居华介绍，这是目前惠城区中心区最老的一棵菩提树。它的生长地，是惠州最古老的佛教寺庙之一——— 永福寺旧址。
被列入市古树名木名录，园林工人定期养护
古菩提树处在鳄湖路边一大片汽修店之中，被一个直径3米多的水泥花圃围了起来。树上挂着惠州市政府2006年立的身份牌：菩提榕，桑科，榕属，树龄333年，国家二级古树。树干一侧，有一树枝折断的痕迹。周围的居民说，这是去年强台风“天兔”惹的祸。后来，园林工将这根枝丫锯断，并对菩提树进行了养护。几场龙舟水后，菩提树长得郁郁葱葱，树影婆娑。黄居华说，惠州市树龄较长的菩提树较为罕见，永福寺原址上的这棵菩提树，已被列入惠州市古树名木名录，按照保护方案，有园林工人定期养护、施肥浇灌。
菩提树上结有一串一串的菩提果，据说菩提子所制佛珠为佛珠中的上品。菩提树因原产印度，在印度叫做毕婆罗树。这棵生长在永福寺旧址的菩提树，有的说是以前立在寺庙的山门，也有人说就位于永福寺大雄宝殿前。“按照惯例，菩提树一般是建在寺庙山门边，是供和尚在树下念经用的。所以，永福寺旧址应该就在这棵菩提树后面。”黄居华说。
当年永福寺被日军焚毁，菩提树却躲过了战火
据了解，永福寺创自唐宋，为惠州最古老的寺庙。当年香火盛极一时，声名远播。据清光绪《惠州府志》记载，西湖永福寺，创建于唐代贞观年间，是惠州最古老的佛教寺庙。永福寺香火鼎盛，历代都有修建，几经兴废。据记载，旧永福寺总面积仅有1500平方米，依丰山而建，面向西湖，建筑恢宏。从山下拾级而上，穿过山门，就是菩提树和钟楼、鼓楼。永福寺与同朝代建造的道观——— 元妙观隔湖相望，为西湖古八景之一——— “野寺岚烟”。
这棵菩提树是谁种的，已无从考证。只是，惠州人一提永福寺，就会说到这棵曾经在寺前的菩提树。清朝同治年间诗人刘桂年的诗句“菩提一树何年种，引得游人永福来”中，描述的就是这棵菩提树。在清代的西湖全图上，就清晰地在丰山脚下画有永福寺，寺边还画有一棵大树，或许就是这棵菩提树。
可惜，古寺逃脱不了日军的战火。相关史料显示，1941年5月抗日战争期间，惠州第二次沦陷，永福寺遭到日军野蛮轰炸和焚毁。镇守山门的菩提树却躲过战火，成为永福寺兴废的见证者。
文/图 本报记者朱如丹 方莲花 通讯员周少亭