这里向读者诸君介绍一个古老的植物种。古老到什么程度，会使人惊讶！这个植物叫桫椤（Alsophial spinulosa），它还有一个引人遐思的别名，叫"飞天擒椤"，属桫椤科树形蕨类。

　　桫椤起源于距今1.8亿年前的侏罗纪，在中生代曾广布于地球上，但到冰川时期，大部分国家的桫椤先后覆灭。现在主要分布在中国、日本南部、东南亚各国及喜马拉雅山脉一带。桫椤能度过第四纪冰川时期的严酷考验而幸存下来，倍觉珍贵，现被国家列为一级保护植物。

　　这一古老的孑遗植物，有四个特点：一是生长缓慢，自然繁殖能力低；二是对生长条件要求严格，适生于荫蔽、湿润的环境；三是树形优雅，叶型别致，给人以美的享受；四是可供科学工作者探索蕨类植物进化和地壳变迁的自然规律。

　　1989年12月，华南农业大学林学院的专家在广东五华县七目嶂发现了一处罕见的桫椤群落，即在大田乡粗石坑的沟谷中，有近百株桫椤，分布在海拔400-700米的范围内。其中最大的一株，高达8.2米，胸围0.88米，树冠投影面积约20平方米。在恩平市清湾综合场七星坑林区，也分布着较多的桫椤，在翡翠坑的沟谷，茎高超2米的就有17株。最大的一株生于香炉坪，株高9米，胸围1.1米，冠幅2.8米。在广州市越秀公园有人工引种的桫椤近100株，长势葳蕤，成为我省城市园林一绝。目前，全省有20个县（市）已发现有桫椤分布，总数在1000株以上。