在肇庆市鼎湖山的自然林中，有一株高24米，胸围2.89米，年龄已逾230年的野生荔枝。如此长寿高大的野生荔枝，实为珍贵稀有的种质资源。

　　荔枝属无患子科，荔枝属。本属只有两种，一产于菲律宾，一产于中国。我国产的荔枝（Litchi chinensis）为常绿乔木，主要分布在西南至东南部，以广东和福建栽培最多，亚洲东南部亦有栽培。

　　荔枝在我国有悠久的栽培历史。因色、香、味俱全，故有岭南佳果之称。荔枝材质坚实密致，极耐磨耐腐，是制作高级家具和造船用的上等名材；种子可入药，治心气痛有效；花富含蜜腺，是良好的蜜源植物。

　　如今的荔枝，品种多，名、特、优和普通种，各具特色，满足人们不同的需要。众所周知，无论何等优良的品种，种植过久，均会退货变质，生存能力下降，必须进行改良方能维持其原有的优良性状。鼎湖山的这株野生荔枝，经过数百年的风吹雨打，依然苍翠挺拔，表现出旺盛的生命力；虽然，其果实小，难以同栽培种那皮红肉白，美味可口的荔枝果相提并论，但其对环境的适应能力，抵抗病、虫等自然灾害的能力，以及其他优良性状，则又是荔枝栽培种所不及的。因此，它是嫁接、复壮、改良、栽培种，以及培育新品的珍贵种质资源。

　　野生荔枝因数量稀少、珍贵难得而被国家列为二级珍贵树种。