菩提树（Ficus religiosa）,别名菩提榕，为桑科榕属落叶或半落叶大乔木。"菩担"是佛教名词，是梵文Bodhi的译章，意为"觉悟"。菩提树的原名毕钵罗树，传说佛教始祖释迦牟尼在29岁时离别双亲、妻儿，出家修佛，经过7年冥思苦想，最终在一株毕钵罗树下"大彻大悟"而成"佛"的。因此，毕钵罗树改叫菩提树，被佛家尊为神圣的树木，与娑罗树、阎浮树一起被称为佛门三宝树。

　　菩提树原产印度。南朝梁武帝天监元年（公元502年）开始传入我国。我国南方的古老寺院内，几乎都植有菩提树，并受到佛教徒和香客的顶礼膜拜。据广州《光孝寺志》记载："梁武帝天监元年梵僧智药三藏自天竺国持菩提树一株航海而来，植于坛前。"成为岭南菩提树之宜。佛门认为，如今南方寺院里的菩提树，都是其"子孙后代"。据传六祖慧能曾受戒于此树下；宋代还被列为羊城八景之一。这株菩提树活了1200多年后，于清朝嘉庆二年六月二十五日被大风吹倒后死去。现在所见的大树，胸围4.8米，树高20米，是原树祖死后数后于嘉庆七年（公元1802年）由寺僧从南华寺截菩提树的枝条回来补植的。

　　菩提树树型优美，枝干长有气生根，树干凸凹不平，给人以老态龙钟而又苍劲之感觉。侧枝多，广展，叶互生、全缘，心形或卵圆形，先端长尾尖，叶色深绿，枝叶扶疏，浓荫盖地，适作寺院，道路栽植。叶型美，叶脉细致，寺院僧人常采其叶经浸泡冲洗处理，剩下叶脉如真丝织成的轻纱，用以绘制佛像、做竹笠、灯帷，书签。