说起韩江，就得提到唐代大文豪韩愈。当年韩愈因谏迎佛骨遭贬潮州，后治潮八月，功绩彪炳，为后世所景仰，赢得“潮州山水皆姓韩”美谈，当地鳄溪由是改名韩江。

　　韩江是广东第二大江，在东南沿海是仅次于钱塘江、闽江的重要河流，由发源于广东紫金的梅江与发源于福建宁化的汀江汇合而成，干流全长470公里，流域面积3.01万平方公里（跨粤、闽、赣三省）。韩江在潮州分流成东溪、西溪、北溪，在汕头再度分流，形成梅溪、新津河、外砂河、莲阳河、黄厝草溪、义丰溪等支流及排渠。除梅溪汇入榕江口，其余呈扇形分布自西向东注入南海。这些河口之间的连片滩涂，便形成潮汕地区最重要的湿地——韩江口滨海湿地。

▲培隆沙滩上沐浴朝阳的遗鸥

　　2021年，韩江口滨海湿地因珍稀濒危物种众多等因素，上榜中国科学院地理资源与科学研究所、SEE基金会、红树林基金会等组织评选的“最值得关注的十块滨海湿地”，载入《中国沿海湿地保护绿皮书（2021）》。该湿地目前的主体为韩江干流出海口莲阳河口（北港口）至黄厝草溪口、义丰溪口之间的连片红树林、滩涂及浅海海域。这里地处南海之滨，湿地风光旖旎，生物多样性丰富，是东亚-澳大利西亚国际候鸟迁飞路线上的重要节点，每年吸引数以十万计的候鸟在此过境、越冬或度夏。

▲在粤绝迹30年后现身的青头潜鸭

　　自2010年以来，韩江口记录到的极危鸟种有中华凤头燕鸥、勺嘴鹬、青头潜鸭、黄胸鹀、白鹤等5种，濒危及易危鸟种13种，国家一、二级保护鸟类分别有15种、45种。其中，“神话之鸟”中华凤头燕鸥等多种水鸟数量超过全球种群的1%。韩江口达到国际重要湿地认定标准，是广东濒危鸟种最多的湿地。此外，韩江口还记录过稀树草鹀、美洲绿翅鸭、环颈潜鸭、澳洲红嘴鸥等10多种罕见迷鸟，更是中华白海豚和中国鲎、印太江豚的重要栖息地，是一处难得的珍稀野生动物乐园。

▲黄厝草溪口的黄胸鹀

　　作为韩江口最重要的珍禽聚集地，莲阳河口培隆沙滩是亚洲罕见的“海中沙滩”。它一头连着红树林，伸入大海约3公里，是绝佳的水鸟高潮栖息地。韩江口80%以上的濒危鸟种记录来自这里，也是大批候鸟迁徙时的中途停歇地，高峰期可见万鸟云集的盛况。

▲在沙滩小水洼觅食的勺嘴鹬

　　得益于汕头市、澄海区持续多年推进红树林营造与修复工作，韩江口滨海湿地的生态环境得到很好的改善，吸引了大量候鸟前来栖息。如今，澄海区在韩江口滨海湿地拥有红树林250.07公顷，占汕头市红树林总面积的81.54%。2023年，莲阳河入选水利部第二批“幸福河湖”建设名单，澄海区被生态环境部列为国家生态文明建设示范区，成为汕头生态文明建设的金字招牌。近年，一些专家学者建议或呼吁保护韩江口湿地，期待这处神奇的生态秘境早日得到重视与保护，为绿美广东和美丽中国建设贡献其独特的价值。