紫水鸡是鹤形目秧鸡科鸟类，通体紫色，常年在水边生活，体型中等，体长约44厘米，尾巴不长，头上长有非常鲜艳的红色冠饰，看起来和家鸡非常相似，所以才得名为紫水鸡。不过紫水鸡的鸟喙非常硕大宽阔，几乎占到头长的一半。

　　紫水鸡最主要特征就是通体都遍布紫羽，不过它身上的色彩并不止于此，尤其是后半身的羽毛颜色极为丰富，它的翅膀末端几乎都是翠绿色和亮蓝色，并且尾巴上也呈现出了黑白色，不过它的紫色羽毛上也会因为光线的不同而泛出一些蓝色或者绿色金属光泽。

　　栖息环境

　　紫水鸡栖息于有水生植物的淡水或咸水湖泊、河流、池塘、水坝、漫滩或沼泽地中，也见于城镇的湖泊、河流中的绿洲，并扩展到与湿地相邻的栖息地如草地、农田、公园、路边绿化带和森林边缘，其垂直分布可从海平面到1400米。栖息地的湿地面积通常很大，而且是永久性的，有时也生活在小片水域。

　　生活习性

　　紫水鸡性格温顺而胆小，最喜欢家庭群居生活，常常在清晨和黄昏时期最为活跃，白天躲藏在芦苇丛中。活动时声音较为嘈杂，频繁地发出"咯、咯"声和"哼哼"声。受惊或带领幼鸟时，尾羽会上下翘动，显露出白色尾下覆羽。擅长行走和在地面奔跑，行走时步伐缓慢而稳重，常涉水于水边浅水处，也能攀爬在芦苇茎上，或在漂浮于水面的植物或叶片上行走和停息。不善飞翔，一般很少飞行，也很少游泳。有时也会飞行，但是飞的并不远。飞行时两翅扇动缓慢，长长的脚悬垂于后，显得较笨拙。

　　它是杂食性动物，主要以植物为食，吃水生和半水生植物的嫩枝、叶、根、茎、花和种子。动物性食物占小部分，包括软体动物、蚂蟥、小蟹、昆虫及其幼虫、蜘蛛、鱼和鱼卵、蛙和蛙卵、蜥蜴、蛇、鸟和鸟卵及雏鸟、小啮齿类以及腐肉。常在水边、漂浮植物上或稻田中觅食，能用前脚趾抓住和撕碎食物，或用喙移动石块和翻动植物。

　　分布范围

　　紫水鸡在中国的数量极为稀少。在中国仅见于云南、福建、广西、广东少数地区。

　　广东省境内曾一个多世纪以来都无法证实紫水鸡存在的事实，直到1997年，在广东海丰野外观察到紫水鸡，从而证实该物种在广东的存在。此后，建立海丰公平大湖省级自然保护区（现为海丰鸟类省级自然保护区）对紫水鸡加以保护，紫水鸡在保护区栖息繁殖且逐年增加。据统计，保护区紫水鸡种群数量在200只以上。（视频、图片、部分文字素材由海丰鸟类省级自然保护区提供）